常宁宫地处西安城以南16公里处的神禾塬半崖上，是1940年胡宗南在原寺庙遗址上为蒋介石修建的西北行宫。蒋介石一直视黄埔学生为亲信，在南京时他常住在中央军校，到洛阳、长沙、武汉等地也多住在各地的军校分校。当时黄埔军校七分校设在西安王曲镇（校址在今陆军通信学院）。因此，时任七分校主任、号称“西北王”的胡宗南便在王曲附近给蒋介石修建一处行宫，历时两年完工。

当时考虑，既要避免日本飞机的袭扰，又要环境雅致。而常宁宫地势险要，地形复杂多变，树木葱郁蔽天，房舍若隐若现，正是绝佳之地。行宫内各种建筑依地势而建，利用塬坡地形，开挖了一条千余米的防空洞，名曰“中正密洞”。洞内会议室、办公室、卧室、蓄水池以及卫生间等设施一应俱全。山坡上有一座六角形的“观景亭”。此亭地势较高，视野开阔，当年蒋介石常在此看书、观景，并与军政要员多次谈话。行宫三次接待了老蒋。行宫外的红色西式洋楼，是蒋介石二公子蒋纬国与西安大华纱厂老板石凤翔之女石静宜女士欢度蜜月的旧居。

常宁宫解放后改建为西北高级干部疗养院，作家柳青就是在这里完成了巨著《创业史》，现在是西安旅游集团办的常宁宫休闲旅游山庄。