紫阁峪位于西安市户县，距离市区约30公里，是终南山里的一条山沟，由于人为破坏少，仍旧保持着原始植被树木。沿途青藤夹道、危崖高悬。最高山峰紫阁峰直挺拔、紫气环绕、苍翠夺目。

这里保留着唐贞观年间由唐太宗下旨兴建的敬德塔，虽历时一千三百多年，依然完好。多少文人香客在紫阁峪留下题壁墨迹，但不知何故，紫阁山上的古迹连同它的名望在近百年里突然湮灭了。在紫阁峪还流传着一种说法：传说大唐高僧玄奘后世弟子将玄奘法师的遗骸从兴教寺迁到了这里的紫阁寺。可惜佛学界、史学界一直未能证实，这里埋葬玄奘遗骸的说法也仅仅是一种猜想了。正当人们将紫阁峪慢慢淡忘时，2003年秋季的一场百年不遇的洪水，将学界寻觅多年未果的“紫阁寺遗址”冲露出真容，致使“玄奘遗骸具体葬于何地”这一千古之谜又重新成为人们讨论的热点。

紫阁山原名紫盖山，古时为终南名山之首。由于山势俊秀，景色绝美，距离唐代长安城又近，所以吸引许多佛道修行人士前往清修、隐居，寺庙岩窟、山林水涧都可成为宗教道场；从汗代就有名人张良在此无量洞避暑，张良洞里隐居，北周时的法藏也在此修行，后有唐代许多高僧如道宣、楚金、飞锡、慧昭均曾在此地修行，亦有许多士子利用山上现有寺庙习业，与义学僧侣问学、切磋，学有所成则下山应试，或以隐居为成名资粮，终南捷径为士子入仕开辟另一途径，无论是真隐、假隐，紫阁山是当时士人所向往的好去处。

在唐代，曾到过紫阁山并以诗赞誉者就有李白、杜甫、韦应物、岑参、贾岛、张籍、白居易、邵谒、姚合、顾非熊、张籍、张蠙等人。宋朝有李騊、程颢、章惇等写多数诗描写紫阁。

明清两代紫阁山一样是当地文人及仕宦的最爱，明代的有王九思、康海、王九皋、王九峰、熊子修、韩期维、薛昌朝；在清代尚有王心敬、长松居士、兰谷等,其中明代的王九思，清代的傅龙标为紫阁山及紫阁院留下相当多的诗作。

唐.李白“紫阁连终南，青冥天倪色。”杜甫的“昆吾御宿自逶迤，紫阁峰阴入渼陂。”白居易“晨游紫阁峰，暮宿山下村。”岑参的“东望紫阁云，半入紫阁松。”唐.邵谒“壮国山河倚空碧，迥拔烟霞侵太白；绿崖下视千万寻，青天只据白余尺。”

宋.程颢“仙掌远相招，萦纡渡石桥。暝云生涧底，寒雨下山腰。”章惇“每观唐人诗，梦寐思紫阁。”李騊“南山诸寺为紫阁为冠，仙掌数尖特在群峰之上”。程颢“草堂寺中参古塔，紫阁峰前眺仙掌。陆海混茫万余里，瀑布飞来几千丈。”傅龙标“紫阁山头寺，终南第一峰”

这些诗作使紫阁山的高险秀丽，由于这些有名诗人的佳作，致紫阁山成为人们心目中的名山，致有称紫阁为“终南第一山”的情形。