唐长安大明宫建于太宗贞观八年（634），是唐代主要朝会宫殿之一。含元殿是大明宫前殿，遗址现已发掘并经复原研究。殿在台地南缘，高出平地15.6米，雄踞于全城之上，前景开阔。殿身面阔十一间，67.33米，进深四间，29.2米，面积1966平方米，与明清北京紫禁城正殿太和殿相近。殿单层，重檐庑殿顶，左右外接东西向廊道，廊道左右两端南折，与建于高台上的翔鸾、栖凤二阁相连。整组建筑围成凹字，好似雄鹰展翅，既是宫阙，也是主要大殿。含元殿是中国最伟大的殿堂，气魄宏大，性格辉煌而欢乐，体现了一种高昂洒脱、豪健爽朗的文化格调，充分反映了大唐盛世的建筑艺术水平。