因寺而名，因在城西，人称西塔。据《（乾隆）高邮州志》记载：“镇国禅寺，在州城西南隅，寺外有断塔。唐举直禅师建，国朝顺治丙申寺毁于火，雍正二年邑人贾国维重修（按：镇国寺，旧志作光孝寺，今据举直禅师本传及现存寺名更正）。”又载：“断塔，今名西塔在州治西南隅镇国寺外。旧传塔有九级，为龙爪去其半，仅存六级，高八丈有奇，围十丈有奇。邑人李自华增修七层。乾隆四十三年火起，诸级皆毁，遂成空塔。”又载：“唐举直禅师，懿宗子僖宗弟也，行脚至高邮，得太平仓基地，亟请于朝。诏以其地为镇国禅院，居之，仍赐号举直禅师。”塔为方形，仿楼阁式，七层。由于历代维修，同一个塔体上留下不同时代的建筑痕迹，亦因此引起一些学者对建塔年代的争议。1956年，大运河拓宽，塔被保存于河心岛上。1957年该塔被列为省第二批文物保护单位。1982年3月25日，省人民政府重新公布镇国寺塔为省级文物保护单位。