苦竹寨建于唐宋，盛于明清。曾 是澧水上游千帆林立的老码头、 商贾云集的古集市、梢公荡魂的逍遥窟、明清时代的万花筒，古老的风火墙、低矮的吊脚楼，向游人展示着 土家人的聪明才智，一条条青石板、一声声咚咚喹，在诉说着古寨子过去的辉煌。距九天洞5公里，为湘西北保存最为原始、完整的古镇，保留着典型的明代民居建筑群，具有良好的民俗开发基础。曾是澧水上游千帆林立的老码头、商人云集的古集市，梢公荡魂的逍遥窟、明清明代的万花筒。古老的风火墙、底矮的吊脚楼，向游人展示着土家人的聪明才智，一条条青石板、一声声咚咚喹，在诉说着古寨子过去的辉煌。

贺龙在桑植革命时期，几乎踏遍了澧水两岸的山山水水，村村寨寨。 苦竹赛是澧水边的一座少数民族杂居的村落，保留了明清时的建筑特色，民风淳朴，村民能歌善舞，许多桑植民歌都是靠苦竹寨的歌手流传的。 入夜的时候，苦竹寨亮起了盏盏红灯，这是村里的一个传统。当年红军夜行军过苦竹寨的时候，村里有个老婆婆怕红军夜黑路难走，便在家门口悬起了一盏红灯，其它村民争相效仿，苦竹寨成了一个灯的世界。这段军民鱼水情被写成了歌，传唱到现在，这就是《门前挂盏灯》。天平山是湘鄂边界的一座原始森林。当年贺龙赶骡子贩盐，率部打游击就经常出没在这深山老林里。现在林子深处落叶丛里还偶尔能拾到一些弹壳和红军草鞋。