奈良博物馆收藏着大量高质量的艺术作品，这些作品产生于日本佛教第一次繁荣时期。展览根据不同的佛教宗派进行排列，包括雕塑、书法和绘画。大部分价值连城的宝物被保存在东大寺庭园的正仓院内。这个恒温恒湿的陈列所保存着这些有1200年历史的珍品。

它们是从遥远的波斯运来，为建东大寺而向圣武天皇进贡的贡品，其中包括丝绸之路的陶器、纺织品和玻璃器皿。通常这些宝物是不展览的，但是每年在10月底和11月初的两星期内，有些也被陈列在奈良博物馆，而那时正仓院的庭园也同时开放。