中山广场前身是具有70余年历史的中山公园。扩建后的中山广场将原中山公园与解放北路体育场连成一片，总面积8.4公顷，其中70%为绿地，是融古典园林与现代广场于一体的开放式休闲绿地。1998年11月竣工并开放。

中山广场主题为“走向未来”，主要由传统文化公园、世纪之交广场和未来广场3个功能区组成。其中，传统文化公园由原中山公园、工商联旧址、原居民区改建而成，原公园门楼（民国）、景行牌楼（建于道光十七年）、书楼、独秀山（建于1498年即明弘治十一年）、后山等得到了妥善的保护和修葺。重建延伸了九曲回廊，移建了总理遗嘱亭，对原有公园水景进行了改造，改建了5座园林小桥。还将原府山（百鸟山）夷为平地，用黄石垒积了1座假山，并建人造“奇山飞瀑”，山顶辟为门球场，张苍水故居及原工商联小花厅在原址得到修葺保护，并新建了1座“同乐亭”。世纪之交和未来广场以原解放北路体育场为基础，由下沉式多功能广场、喷水池和主雕“奔腾”，高20米等主体建筑组成，下沉式多功能广场、喷水池和主雕由舞台和环形广场看台组成，可容纳观众数千人。东北隅保留了明代宁波府学孔庙泮池遗址。在连接未来广场与世纪之交广场处设有夜间可放激光水幕的喷水池。西北角有弧形构架面积达1000平方米的2层室内体育馆，旁分别有1座篮球场和网球场。

中山广场共有乔灌木2386株，草坪4.79万平方，色块植物22万余株，花坛2150平方，水池面积2240平方米，广场水池及喷泉每逢双休日和节假日开放。