金山位于市区西北约2公里，海拔43.7米，占地面积10公顷。金山原是屹立在长江中的一个岛屿，唐朝张祜的诗句“树影中流见，钟声两岸闻”就是当年金山的写照。由于沧桑变迁，长江改道，至光绪年间金山逐渐与南岸相连。当年东坡居士笔下“不如金山去，清风半帆耳”的水上风光演变成了陆上胜境。“骑驴上金山”风行一时，成为清末民初朝山观光者的一种奇妙享受。清康熙帝于1687年秋登临金山，因观其上接苍冥，下连洪流，江天一色，故赐名“江天禅寺”并沿袭至今。

金山风景区建筑风格独特，殿宇厅堂，亭台楼阁，全部依山而建，加之慈寿塔突兀拔起于金山之巅，故以“金山寺裹山，见寺，见塔，不见山”的风貌而蜚声海内外。整个金山风景区计有30余处景点和古迹，而每一处都有一段动人的神话和传说。如白娘子水漫金山寺，梁红玉击鼓抗金兵，岳飞金山寺详梦等等，令人回味无穷。