“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”作为惠山余脉的锡山，高仅海拔47．3米，周围约1．5公里，却似乎更富有神秘色彩。元朝王仁辅编纂的《无锡县志》，是无锡迄今存世最早的一部地方史志，曾收入乾隆钦定的《四库全书》史部地理类。该县志援引唐朝陆羽《惠山寺记》云：“惠山东峰，当周秦间大产铅锡，所以谓之锡山。至汉兴，锡方殚，后汉有樵客于山下得铭云：有锡兵，天下争；无锡宁，天下清；有锡沴，天下弊；无锡义，天下济。”在秦以前，锡青铜堪称制造兵器的战略物资，而锡则是冶炼该合金的重要原料。

锡山有锡，各方纷争；锡山无锡，安享太平。故无锡之义，包含着祈求和平的良好愿望。该县志还载：“又按无锡诸山皆高，惟锡山独低。地理家言：凡山高者多，则低者为主，故世以锡山为主山，惠山虽高不得并称也。俗云：客山高，利客不利主，理或然耳。”以上这些记载，在说明锡山是无锡主山的同时，折射出无锡人祈求祥和温润及文化上兼容开放的民风特征。该县志还记载了锡山的众多古迹，如：“虽大旱，饮千人不竭”，“圆廓若盆”的泉眼“仙人洗面石”；山前的“月子荡”；山下的“锡山涧”；“山之阴”的“清微”精舍；山根“宋卢至柔隐山中学道时所凿”的“圣水井”；山侧的“秦王坞”等，至今它们的遗址或地望仍依稀可以辨识。