栖霞山,位于南京城东北太平门外22公里，濒临长江，青峰逶迤，属于宁镇山脉的一部分。又名摄山，南朝时山中建有“栖霞精舍”，困此得名。全山大致作东西走向，包括几座山峦，自南而北，分为三条：最南为景致岗；中间为千佛岩；北面为黑石挡、平山头及三茅峰。其中以三茅峰最高，又名凤翔峰，为栖霞山之主峰，海拔286米，卓立天外，雄镇群峰。凤翔峰之东北山坡，形如卧龙，名为龙山；其西南之山坡，状若伏虎，名曰虎山。栖霞山驰名江南，不仅因为有一座栖霞寺，有南朝石刻千佛岩和隋朝名构舍利塔，还因为它山深林茂，泉清石峻，景色令人陶醉，被誉为“金陵第一明秀山”。深秋的栖霞，红叶如火，层林尽染，南京人尢喜举家游览，民间有“春牛首、秋栖霞”之俗。

秦始皇统一中国后，多次出巡，曾途经栖霞山所在地江乘县，栖霞寺的开创者、南齐望族成员明僧绍隐居摄山，与法度和尚交结甚密。明僧绍死后，其子明仲璋任临沂县令，在栖霞山石壁上鸠工镌造无量寿佛，齐梁两朝的许多王公贵族纷纷仿效，开窟雕造佛像。南朝末年，陈后主在尚书令江总的陪护下，曾游历栖霞，唐代高僧鉴真大师第五次东渡日本失败，返途经栖霞寺，南唐大官、词人高越和林仁肇主持修造栖霞山舍利塔，徐铉、徐锴兄弟二人在千佛崖石壁题刻，字体为"螺篆体"，乾隆帝五次驻跸栖霞山，更使栖霞山名声大振。孙中山先生获悉宗仰重建栖霞寺时，率先捐献银元1万元。民国建都后，蒋介石、林森、冯玉祥等人均光顾过栖霞山。

栖霞山风景区的第一景是明镜湖，它位于栖霞寺大门西面，面积约3000平方米，是清乾隆年间兴建的，湖中有湖心亭，并有九曲桥与岸相连，造型精巧，景点名“彩虹明镜”。向东有月牙池，然后就是栖霞寺大门。栖霞寺座落在栖霞山中峰西麓。南齐永明元年（483年），隐士明僧绍舍宅为寺，称“栖霞精舍”，后成为江南佛教三论宗的发祥地。），唐代时称功德寺，增建了殿宇40余间，规模很大，与山东长清的灵岩寺、湖北荆山的玉泉寺、浙江天台的国清寺并称天下四大丛林。清咸丰年间毁于火灾。清光绪三十四年（1908年）重建，现主要建筑有山门、天王殿、毗卢殿、摄翠楼、藏经楼等，为南京地区最大的寺庙。

栖霞山还有若干自然奇观，饶有情趣。如栖霞寺东北，平山头的南坡上有一处青灰岩石，表面呈波浪状，人称“迭浪岩”，十分罕见。此外还有“青锋剑”、“天开岩”、“一线天”等大自然鬼斧神工的奇观，足以吸引四方游人。