栖霞山位于南京城东北22公里，又名摄山，南朝时山中建有"栖霞精舍"，因此得名。山有三峰，主峰三茅峰海拨286米，卓立天外，又名凤翔峰；东北一山，形若卧龙，名为龙山；西北一山，状如伏虎，名称虎山。栖霞山驰名江南，不仅因为有一座栖霞寺，有南朝石刻千佛岩和隋朝名构舍利塔，还因为它山深林茂，泉清石峻，景色令人陶醉，被誉为"金陵第一明秀山"。深秋的栖霞，红叶如火，层林尽染，南京人尢喜举家游览，民间有"春牛首、秋栖霞"之俗。

栖霞山一名东山，在市东门外，孤峰兀立，峭壁陡绝，仄经一线由北坡曲折而上到山巅，地势平坦，险而不危。寺西为大士洞、舍身崖。登阁远眺，千山霞举，万岭云回。俯视城郭，万家烟火，一目了然。山半有来仙洞。洞内平敞光亮。洞前有寺，松竹扶疏，绿荫遍地。有明代修建的水口寺和清代兴建的奎星阁。秋水平桥，春芜绕岸，亦是风景秀丽处。寺西为牛渡河，有大石长达数米，其形如船，名龙船石，暮色苍茫中似孤舟溯流而泊，颇兴遐思。栖霞山，古称摄山，上有三峰，东峰如龙称龙山；西峰似虎称虎山；主峰三茅宫又称凤翔峰，海拔286米。栖霞山风景区的第一景--明镜湖上有九曲桥与岸相连，造型精巧，有"彩虹明镜"之誉。山上枫林连绵一片，每到秋天,霜降时节，满山红叶，遮天盖地。东峰的太虚亭，正处枫林深处，环亭皆为古枫树林，是栖霞山观赏红叶最佳处，游人至此，犹如置身于彩霞之中。