昭通霍承嗣墓于1963年春在昭通县城西北后海子中寨发现。1965年冬拆迁至县城原孔庙内，建室保护。从已有的实物资料看，晋代壁画墓，在云南是首次出土；像这座具有确切纪年和地志的东晋壁画墓室，国内亦属少见。

该墓壁用石条镶砌，平面呈正方形，顶为覆斗状。墓石顶棚与四壁上绘制了丰富的彩色壁画，并分别题有隶、楷、行三体的款识多处。四周的壁画，又分上下两层，中间有带形图案为界，下层图画内容，多反映现实；上层多属神话。画较古朴粗略，构图、比例亦较差，当为一般民间艺人的作品。

墓的正面（北壁），上层是一幅写意画，云纹舒卷，远方有人骑马张弓逐兽；近处莲蕊初绽，长蛇缠龟相斗。下层是写实，正中为墓主画像，高约50厘米，朱唇稀须，红袍黑帽，盘足而坐，石手执扇。墓主像的左上角，有8行黑书铭记。题记中的太元，是东晋孝武帝司马曜的年号。当面公元386至394年之间，距今约1600的。此墓实为招魂享祀之墓。从题记及史料得知，霍家先世在荆州枝江，后又官于枝江，枝江旧为楚国地，有“招魂”俗。后人沿用传统习俗，招魂祭祀，是可以理解的。

在霍承嗣画像的东侧，画有一枝“红缨旄节”，再往东，绘有仪仗架，插曲柄华盖、幡、矛等12件器物。显示 主人的身份。画像左右还有近20人，分二层，上层像较大的，为侍从，捧物、参见，各有其态；下层人像较小，似为兵卒，作练武、运动之状。

东壁的上方，画一奔走猛虎，前后左右各有鸟，如鹤、如鹰、如雉；后有楼阁、石阙、小鹿。下段绘人，分两排，上排执幡旗的武士13人，内穿黑衣5人，白衣8人。下排绘骑铠马执戈的武士，存5人。有犬奔于其间。

西壁的上方，主体为龙，龙前有一女，左手持草，傍题“玉女以草授龙”，龙后有鸟、兽、楼阁，约与东壁对称。下绘人，又分为四排，第一排，武士执曲柄长刀13人；第二、三排，绘披毡、赤足、蝌头人像27人，似为彝族先民打扮；第四排为骑马武士，存4人。这一组图画，系由汉族、彝族组合而成，看来，霍家的“部曲”（属于是私人的武士或奴仆），既有汉族，又有彝族。《华阳国志·南中志》曾载，南中大姓，多出金帛聘“夷为家部曲，得多者弈世袭官。于是夷人贪货物，以渐服属于汉，成夷汉部曲。”这里“贪货”的夷人，当是少数，较多的是为生活所逼而成部曲。彝汉同为部曲，这在民族融合上是进了一步。墓画笔文献，都一致证明了这一点。

南壁，即两扇石门内横额，画有一层，旁有披甲执戈的武士，名曰“中门侯”，大概是为在墓主守门。两旁还有道符。

整个壁画，技巧虽然不高，但从反映的内容看，却有多方面的价值。从绘画上看，作者注意经营位置，墓主造型高大，而其他人物则有意缩小，主从关系鲜明；各种颜料的运用，且历千余年而不退色，可见配料、着色上的水平。从军事上看，“夷汉部曲”的形象、铠马、戈矛、弓箭的配备，均为珍贵的资料；从墓中人物所显示的等级、尊卑关系，以及各种神话宗教图案的出现，可以窥见晋代社会关系和意识形态的若干侧面。