日照市东南海域遍布岛、礁。最大的三个岛为平岛、达山岛和车牛山岛，三岛在海中如三星错落，统称为“前三岛”。浏览日照海景，最胜为“看日出扶桑，观海市三岛”。在三岛上看到海市蜃楼，是游人梦寐以求的境界。

三岛由于海蚀严重，其周围造成多层危岩峭壁，俊秀美丽、彩色呈白、灰、绿、黑各种色调。其状特异，很有观赏价值。

三岛气候属海洋过度性气候，空气湿润，年平均气温13摄湿度，平均降水量为906毫米，对多种动、植物的生长有着得天独厚的条件，是鸟类繁衍生息的乐园。前三岛海域是著名的海洲湾渔场，这里盛产多种海珍品，海参、鲍鱼、扇贝产量很高。

前三岛土壤肥沃，植被覆盖率多达80%以上。岛上不仅生长着许多蕨类植物和数种中草药，而且还有人工栽植的松、柏、槐、杨、法桐及花卉等植物，由于没有污染，草木葱郁，山花遍野，天然风光秀丽动人。