黄河流出札陵湖后，河床开始下切，河面最宽处五、六十公尺，水深一公尺左右，澄清见底。到达玛多城后，河水绕过一列赤红山脉，名叫积石山，藏名叫阿尼马卿山，意为黄河之祖。

黄河河水在这里仍然清澈，流到龙羊峡才进入黄土地带，何谷两岸开始出现零星黄土，河水冲刷岸边，黄土落入河中，水色逐渐浑浊。龙羊峡位于西宁市西南，是黄河的第一峡。这里河面狭窄，河水落差大，激流汹涌。