大连森林动物园地处市区东南，占地面积7.2平方公里，分6个大区，有动物130余种，其中有北京动物园赠送的熊猫，还有日本北九洲赠送的袋鼠等珍贵动物。突出自然景色，形成人文景观和自然景观的完美结合。联合国环境保护专家称这座动物园是一座让人类生活在没有污染的城市环境中，让动物生活在没有人类干扰的自然环境里的“高品味的动物园”。

园区共分六大功能区：展出各种动物130余种，1000多头[只]，其中花园式的食草动物区；巍然耸立的狮虎区；鹤然屹立的黑猩猩、狒狒展区；依自然营造的猴园；兀然挺立的熊山；别具一格的亚洲象馆；综合自然保护区内温顺可爱的大、小熊猫、松鼠猴、激情派的火烈鸟、“全天候”式的热带雨林馆、科普馆、两栖馆、海豹表演馆......处处都聚集了大自然的风情万种。人与动物的交流广场则充分秉承了“绿色和生命”的主旋律，处处体现着“动物是人类永远的朋友”这一主题。

公园入口至中心广场又新建一处占地面积20公顷，具有东方造园特色的园外园。在海拔259.6米的西山揽胜，俯瞰满园景色，可饱览全市风光，全长一公里的高架观览车纵观东西，布局独特的落差式十二生肖绿植铺装音乐广场，跌水瀑布一步三叠。雁水湖内天鹅游戈，鸳鸯戏水、鸟园、孔雀园。鸵鸟园、杏花园、银河广场，绿地葱郁、鲜花织锦、流泉鸣弦、鹤鸣幽谷。园内亭台小榭、草庐茅舍无不师法自然、信步园内让人宠辱皆忘、意趣盎然。

大连森林动物园在动物品种上主要突出“新”、“奇”、“特”；在动物种群上主要突出“少而精”、“大种群”；在展养方式上以圈养和散养为主，突出热门主题展示、注重“全天候”及人与动物的交流；在环境处理上以自然风光为主，形成自然景观与人文景观有机结合。