地处阜宁县西南边陲马家荡乡境内，它东与建湖县毗邻，西与淮安市接壤，南与宝应县隔荡相望，为古射阳湖的一部分。射阳荡、收成荡、沙庄荡、青沟荡在此交汇，连成一片，纵横百余里。荡区面积近3万亩，是水产品和芦蒲的重要产区，观光旅游的佳处。

马家荡是一个美丽的地方，有水面，有陆地，独特的地理条件，形成了别具一格的自然风光。经过长期建设、开发，马家荡更是“风景这边独好”。这里河道纵横、水清见底、菱藕吐艳、野鹜翻飞。一叶小舟摇入苇荡深处，春见水草丰茂，夏见浓荫匝地，秋则蒲芦摇黄，冬则芦花飞扬，宛若世外桃园。港汊密集，苇荡无垠，是鱼、虾、蟹栖身之福地，又是家禽饲养的天然好场所，既宜长菱藕、茨菇，又宜河蚌育珠，30公里的经济林道犹如一条绿色长带，延绵在锦绣大地上。马荡自然村落形似水中之龟，俗称龟地，有久雨不沉的说法。四个渔民新村依河傍水，房屋排列有序，学校、商店、医疗保健室一应俱全，村村通电话、通汽车、通自来水，粮田成片、鱼池成方，放眼看水乡，汁陌黄花争吐艳，金黄稻穗飘芳香，老农播种迎晨月，少壮捕渔带晚航。水乡的景色令人陶醉、令人神往。

马家荡的形成，有一个动人的传说，相传，明朝时候，镇江金山寺颓塌，谁也不愿修缮。此时，有一苏北人马良路过。在金山寺的“上缘簿”上写下“马良独修金山寺，不用江南半锹土”的豪语。他说到做到，组织上万人用船从苏北运土南上，日复一日，年复一年，金山寺修好了，而那取土后的洼地则成了茫茫水荡，后人为纪念马良，便将这片水荡称为“马家荡”。