在盐都县和兴化市交界处，有一个碧波荡漾的湖泊，这就是大纵湖。
大纵湖南北宽5.5公里，东西长6公里，略呈圆形，总面积为26.67平方公里。在盐都县境面积为14.14平方公里，占大纵湖总面积的53%。

大纵湖为过水型湖泊，南部和西部的鲤鱼河、中引河和大溪河等为主要进水河道，东北部的蟒蛇河为主要出水河道。湖盆浅平，地势由东北向西南微倾，深水区位于湖的西南部。常年平均水深为l.2米棗1.5米之间。湖底平整，土质坚硬，多为鸡骨土，很少淤泥。湖水清澈见底，可见鱼虾水草。天然饵料丰富，适宜各种水生动、植物的生长。

大纵湖的成因有沉湖说和泻湖说二种。沉湖说称大纵湖原为一座繁华的东景城，因突然地陷而被水淹没。1929年大旱，湖底干涸，曾发现有许多锅灶、城墙砖、铺地砖、瓷瓦罐、坛子等，还见到一根断旗杆、一眼古井，以及城墙和街道的残迹。泻湖说者考证，大纵湖由泻湖演变而来，初次成陆后为滩涂，曾有人类活动，后因海水入浸沉没，海水东退后，此处因地势低洼，形成湖泊，距今已8OO多年。

大纵湖虽然地方偏僻。可历史上却出了不少名人。相传“二十四孝”中的王祥，为使病中的老父食到鲜鱼，寒冬腊月卧于冰上，孝感动天，得以偿愿，至今，湖畔仍存有王祥卧冰处的遗址。

东汉时的陈琳，也出生在这里。他与阮瑀、孔融、王粲、徐干、应、刘祯一起，被称为“建安七子”。他初为古射阳(即盐渎)地方官，后任何进主簿。董卓之乱，避居冀州，为袁绍所重用。其后，袁绍与曹操两军相争，陈琳为袁绍作讨伐曹操的檄文。罗贯中《三国演义》第二十二回曾写了这个故事:袁绍带三十万精兵伐操，命陈琳草檄，陈琳“援笔立就”。“檄文传至许都，时曹操方患头风，卧病在床。左右将此檄文传进，操见之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起，问守在身旁的曹洪:‘此檄何人所作？’洪答:‘闻是陈琳之笔’。曹操笑曰:‘有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，其如袁绍武略不足何!’”后袁绍兵败，陈琳做了曹操的从事。建安二十二年(公元217)，陈琳病卒，归葬古射阳堤畔射阳村(今流均沟西四里，原盐渎境)。唐代著名词人温庭筠曾到坟前凭吊。有诗一首:

曾于青史见遗文，今日飘零过古坟。

词客有灵应识我，霸才无主始怜君。

石麟埋没藏秋草，铜雀荒凉锁暮云。

莫怪临风倍惆怅，俗将书剑学从军。

毛泽东很爱读这首诗，曾亲笔写了放在书房内，现已收入 《毛泽东手书古诗词选》公开发表。

明朝朱元障的谋臣朱升也隐居在大纵湖畔，他的“高筑墙、广积粮、缓称王”的名谏，曾被毛泽东所借鉴，作出“深挖洞、广积粮、不评霸”的战略决策，朱升的后裔至今还住在这里，并保存着他的画像。

大纵湖东北角，还有一座龙兴寺，始建于明代天启四年(公元1625年)，占地约五亩，其布局为:前后大殿、普善堂、一心堂、东西锁马居、东西厢房、魁星楼、文昌阁等，计有房屋35间，均为雕梁画栋、飞樵翘角古建筑风格。正殿前置一巨石，名为受戒石，专为僧人剃度，寺庙内遍植梧桐、银杏、绿竹，亭阁相连，曲径通幽。每逢香期、庙会，香客、游客云集。香火旺盛，名传四方。

相传，山西五台山一和尚，身背一尊跷腿长须文殊菩萨，一路化缘去南海普陀山修炼，途经北宋庄歇宿，入夜，偶见庄东南大纵湖畔，一尊弥陀大佛端坐于荷花之上，佛光四射。次日便去胡边察看，湖畔约有5亩大小一个高墩，四周有五条小河向不同方向延伸。和尚欣喜:此乃五龙戏珠之风水宝地也，决意要在此募化修一座庙宇，供世人拜佛修行，普渡众生。从此，和尚独自一人四处化缘，购买砖木，日复一日，坚持不懈，历经数年，终于建起了庙宇，因其地形似五龙戏珠，故取名龙兴寺。

清乾隆十六年(公元1751年)，郑板桥从山东潍县任上辞官归隐，在大纵湖畔宋东皋家坐馆，宋东皋是势利之人，轻师重佛，一次，郑板桥批改完学生作业，到大纵湖畔散步，见宋东基与龙兴寺和尚，装了一船募化来的稻谷，往龙兴寺内搬运，不禁愤愤不平，当晚他留下一首《自嘲》诗:

半夜鸣梆稻满船，胜吾教馆许多年。

波罗渴蒂真为宝，之乎也者不值钱。

曾见读书朝北阙，哪闻念佛上西天？

收拾行囊归故里，惟有东皋不敬贤。

收拾行囊归故里，惟有东皋不敬贤。

第二天，郑板桥就跟东家不辞而别，离开了大纵湖。

一九四○年，龙兴寺被国民党军五十二师占为伤兵医院，庙内佛像毁坏殆尽。一九四一年，龙兴寺被日伪军抢占，拆除了魁星楼、文昌阁等庙内主体建筑，用于构筑炮楼等防御工事，庙宇毁坏惨重。一九四四年，龙兴寺在一次大火中彻底被毁。最后一任方丈尔康和尚，于一九五○年圆寂，享年八十有余。

山不在高，有仙则名；湖不在小，有景则灵。大纵湖自有其壮丽的景色，波光云影，汇于一湖，四季而不同。至若春明。湖水清澈，湖田苇青，春风吹拂，碧浪翻滚。夏日炎炎，湖堤杨柳如烟，莺啼蝶舞。接天莲叶，千顷一碧，映日荷花，别样红艳。待到八月，春华秋实。藕壮菱饱，稻香蟹肥，湖中又是另一番景色:月满平湖，光耀千里，螟烟漠漠，濒露零零。严冬腊月，湖中苇白如雪，游鱼潜底；来自北国的越冬鸟，不时在湖面出现……

大纵湖以其优越的地理环境，独特的自然风光，丰富的旅游资源，被盐城市人民政府和盐都县人民政府划定为风景旅游区，从1995年开始，在大纵湖的东北部，规划了三千多亩的水域，陆续兴建了水上长廊、曲桥、亭阁、宝塔、游泳池、龙兴寺等十多处景点和宾馆、饭店、浴场等旅游设施，己初步形成以自然风光为特色，集旅游、度假、休闲为一体的风景旅游区，每年接纳游客十多万人次。