“随园仙吏剧风流，写作又凫旧时游。吏解钞书官荷锸，古藤蔓作两蛟虬。”这是清代诗人吴少槎，面对大诗人袁枚亲手栽植在沭阳县衙院内的紫藤树而写下的诗句。这株袁枚手植藤，距今已近300年，仍然生机勃发地立在沭阳县政府院内。

藤树根部约五尺粗细，攀缘古槐而上，一条条藤蔓犹如盘龙绕梁，十分壮观。每当大地回春、紫燕剪柳时节，整个紫藤嫩叶吐翠，繁花盛开，翠绿葱茏的藤条摇曳于微风中，犹如一片紫色的云雾，又似一把绿色的大伞，给人以旺发而雅致的感觉。

袁枚是沭阳历史上留下贤良声誉的县令之一。他是浙江钱塘(今杭州)人，字子才，乾隆八年(1743年)任沭阳知县。

袁枚在沭阳政绩卓著，他一上任，便重视调查研究，从风土人情、地理环境、山丘河道，到官吏、黎民、政事、生产等方方面面，一一进行细致的查访。发现严重问题，大都作了详细记载，并往往写诗作证。有些处理和解决好的事，也写在诗赋中。如他发现全县水利设施奇差，在诗中写道：“朱提数挺田千顷，为少如金水数湾”。“朱提”，是银钱的代称。诗句的意思是说，有钱的人光知买地，却不修水利，既导致水患，又导致旱灾。面对水旱蝗灾，他在诗中咏道“浮天水失东西路，入境蝗如早晚潮”、“十载花封烟浪里，可无遗恨六塘河”等。基于这种状况，袁枚发动百姓修渠治水，力求根治灾害。

在沭阳任职期间，袁枚一手抓生产，一手抓文化教育，注意培养和选拔人才，并亲自编写教材供学子使用，使当时的人民生活安定，民风大振。他在《宰沭八兴》诗中写道：

欲访罗池辟草莱，
簿书束束手亲裁。
买将桑种贻蚕妇，
自制文章教秀才。

在短短执政的几年中，袁枚确也造就和举荐一批人才。在文人学士中，有一人中进士，四人中举人。沭阳城内的书生吕又祥少年丧父，家境贫寒，但勤奋好学，勇于为善，袁枚对他非常器重，在他竭力举荐下，吕又祥任曹州府同知。

在自理日常公务中，袁枚不管平常的事宜多寡与大小，也不管是官吏还是百姓中发生的纠纷和案情，他都亲自询问和查访，并果断裁决，从不拖沓和稽留。

袁枚是一位生活充满诗意的人。他在公务之余喜欢游山玩水，观花赏景，结交文友。关于他在县衙院内栽植紫藤，有一段传说：一次，袁枚处理完公务，与随员到沭阳西乡的新挑河畔游玩。这里有翰林院编修胡简敬家的祖传花园和松林。花园内花草繁多，袁枚亲临胡家拜谒赏花，对植花插木也产生了兴趣，便亲自将紫藤与槐苗带回，栽在县衙院内，经过精心培护，逐渐长大，他看着很高兴，也留下诗句：

谁言作令少公余，
沭地真堪奉板舆。
四季种花官荷锸，
六房如水吏钞书。

袁枚调离沭阳后，人们怀着深厚的感情对这株紫藤长久保护。多少年来，它吸引了无数文人游客，与袁枚的诗句一并为后人传颂。