海州是连云港市的摇篮，秦汉时期称朐县，东魏武定七年（公元512年）始称海州，自秦汉以来，一直是海、赣、沭、灌地区乃至周边更广阔区域的政治、经济、文化中心。古海州经济繁荣，商贸云集，风光秀丽，名胜众多，素以“淮口巨镇”、“东海名郡”著称。

海州古城始建于梁武帝天监十一年，明永乐十六年，加砌城墙，全长九里一百三十步，高二丈五尺，城有四门，分别为：东“镇海门”、西“通淮门”、南“朐阳门”和北“临洪门”。现在的古城是在原址的基础上规划重建的，八七年开始规划，九一年正式实施，至目前，已基本完成界定范围内沿街仿古改造建设。累计拆除旧房面积7.2万平方米，兴建明清格调仿古建筑面积17万平方米，建成8条仿古街巷基本恢复了古城风貌。结合仿古改造还恢复修建了一批名胜景点，如钟鼓楼、大型古牌坊、城雕“秦东门”、朐阳门及广场、百子庵、观音庵、碧霞寺等，配套建设了幸福南路、中大街、西大街、西尚路、南北大街等道路基础设施，增强了城区服务功能。