始建于明朝万历年间、素有“民间故宫”之称的张谷英古村落位于湖南省岳阳县青山环绕、溪水淙淙的渭洞山区。作为汉民族聚族而居的代表，古村始祖张谷英公26代子孙繁衍，数千人共同生活在同一个屋檐下。古村规模宏大、布局巧妙、设计巧夺天工，集建筑艺术、民俗文化、宗亲文化、耕读文化、明清风貌之大成。2001年，张谷英古建筑群被国务院确定为全国重点文物保护单位。2003年，张谷英村被中华人民共和国建设部、国家文物局授予首批全国“历史文化名村”称号。

相传十四世纪六十年代，有三个神秘人结伴而行“由吴入楚”，来到幕阜大山的余脉渭洞山区。这三个人一个姓张名谷英，一个姓刘名万辅，一个姓李名千金。三人中，张谷英懂风水，沿途定盘择地，遴选取风水，最后被渭洞的奇峻风光所吸引。于是乎，就在这里相中了三块宝地。按地势风水，这三块地一块主财，一块主丁，一块主仕。张谷英任由同伴先挑。刘万辅选定了主财一块，期望四季发财，成为豪富之家；李千金选定了主仕一块，期望步入仕途，成为官宦之家；所剩一块主丁的，自然属于张谷英了。于是，他们各自在自己远中的风水宝地上造宅安居，繁衍生息。果然，发的发了财，做的做了官，张氏则成了方圆百里的名门望族，绵延了26代，一代一代繁衍了8000余丁。张谷英的子孙们为纪念这位创业始祖，将其大屋取其名定为“张谷英”。

张谷英村虽历经沧桑，但基本上保留了原状。有“当大门”、“王家段”、“上新屋”三栋主体建筑。三栋主体建筑的门庭各自分东、西、南方向设置，主庭高壁厚檐，围屋层层相围，分则自成系统，合则浑然一体。张谷英大屋总建筑面积有51000多平方米，房屋1700多间，天井206个。规格不等而又相连的每栋门庭都由过厅、会面堂层、祖宗堂屋、后厅等“四进”及其与厢房、耳房等形成的3个天井组成。顺着屋脊望去，张谷英村整个建筑就变成了无数个“井”字。厅堂里廊栉比、天井棋布、工整严谨，格局对称，形式、尺度和粉饰色调都趋于和谐统一。体现出高超的建筑技艺。建筑材料以木为主，青砖花岗石为辅。

从高处眺望，四面青山围绕着一片屋宇，渭溪河迂回曲折穿村而过，河上大小石桥47座。屋宇墙檀相接，参差在溪流之上，形成“溪睚阶下淌，门朝水中开”的格局。傍溪而铺的一条长廊，廊里铺有一条青石板路，沿途通达各门各户，连接每一条巷口，巷道纵横交错，通达每个厅堂共有60多条，最长的巷道有153米，居民们在此起居可以“晴不暴日、雨不湿鞋”。檐内，浑圆的梁柱上刻有太极图，屋下镂雕的是精巧的小鹿，窗棂、间壁以及隔屏大多以雕花板镶嵌，图案有喜鹊、梅花、猛兽之类，栩栩如生。

张谷英村人世世代代一直尊奉孔孟之教，重礼仪、教育。村人以读书为荣，以不识字为耻，喜好读书的风气代代相传。科举时代曾有进士1人、举人7人、贡生6人、贡员1人、佾生1人、庠生45人、太学生33人、当代大学生240多人、还有博士生和留学生。张谷英村人不但爱读书，也精武术。不少人还练就了一身好武艺。

目前，张谷英景区已成为湘北的重要旅游景点之一。