洗车河位于龙山县洗车河畔，境内气候温和，四季如春，山青水秀，风景秀丽，属湘西名镇。红岩溪河、猛西河在这里交汇成洗车河，流经捞车、苗儿滩，于隆头注入酉水。最底处海拨237米。1958年永龙公路通车以前，周围数百里没有一条公路，历代以来。这条下通辰沅的洗车河便成为湘鄂渝边区主要水运通道之一。

几座大桥构成古镇独特的风景线。其中洗车大桥凉亭桥始建于清光绪十三年（1887年），洗车小河半龙线公路桥建于1976年，洗车大河洗他线公路桥建于1997年。造型玲珑的凉亭桥如双龙卧波，气势雄骏的公路桥如彩虹双跨，把沿河三岸连成一体，构成东平街、沿河大道、小河街、弯子街、坡子街几条主街道。

民宅多为吊脚木楼，依山傍水而建，临河者倒影澄潭如水中街市，依山者雄峙高崖似空中楼阁。两条河洁净透亮，其中小河尤为美丽，青山夹岸，绿水长流，河畔蓼红芷白，桂馥兰芳，素有“香溪”之称。其水尽来自溶洞，距街三里之内，就有鱿鱼洞、犀牛洞、王家洞、向家洞几股洞泉和一个叫“鸡屎潭”的温泉。 “鸡屎潭”来有浓重的硫磺味，水温如沸，除污力极强，根本不需肥皂便能将汗渍洗得干干净净，并能医治疮疥，维护皮肤健康。河中多鱿鱼，肉嫩且肥，立冬前尽逆水潜入溶洞起冬，立夏前两三天则成群结队随夏汛而出，乡人在洞口安上网壕，只需“守株待兔”，便能得到丰盛的收获。在20世纪70年代以前，有时每天可得几百斤。 小河滩多流急，是漂流的极佳去处。

洗车河是土家族聚居区，至今仍普遍使用土家族语。土家族有语言无文字，其民族文化全赖口碑世代传袭，所以这里的土家文化独具特色。距本埠八里处即洗车大河西畔，有闻名遐迩的土家族大摆手堂——三月堂，清嘉庆《龙山县志》记载：“土司设摆手堂谓是已故土司阴署，供以牌位，黄昏鸣缸击鼓，男女聚集长歌，名曰摆手，有以正月为期者，有以 三月六日 为期者。”现存于洗车河镇盆堤村的清代摆手堂碑，便详细记述了当时的摆手盛况。

洗车河以东的他砂、靛房、坡脚以打溜子而著称，靛房乡因此而被中央文化部授予“全国民间艺术之乡”称号；与洗车河一水相连的苗儿滩镇，盛产土家织锦，“户有机声，颇具古风”，产品畅销中外，被国家轻工业部授予“全国工艺美术大师”叶玉翠的家乡便在这里。1999年，苗儿滩被省文化厅授予“湖南省群众文化艺术之乡”称号，从而形成了以洗车河为中心，土家风情浓郁的人文景观。