明显陵是全国重点文物保护单位，位于湖北省钟祥市城东郊的松林山，是明世宗嘉靖皇帝的父亲恭壑献皇帝和母亲章圣皇太后的合葬墓，是我国数千年历史长河中最具特色的一座帝王陵寝。

显陵始建于明正德十四年（1519年）嘉靖四十五年（1566年）建成，前后历时共47年，其围陵面积183.13公顷,整个陵园双城封建,外逻城长3600余米，墙高6米，墙体厚1.8米，红墙黄瓦、金壁辉煌、蜿蜒起伏于山岚叠嶂之中，雄伟壮观，是我国历代帝王陵墓中遗存最为完整的城墙孤品，陵园由内外逻城，前后宝城、方城明楼、棱思殿、陵恩门、神 厨、神库、陵户、军户、神宫监、功德碑楼、新红门、旧红门，内外明塘、九曲御河、龙形神道等30余处规模宏大的建筑群组成，其布局构思巧夺天工，殿宇楼台龙飞凤舞，工艺浮雕美绝伦、一陵双冢举世罕见，是我国古代建筑艺术中的瑰宝。

显陵之奇特主要源于王墓改帝陵而形成的一陵双冢举世无双的孤例而弥足珍贵。显陵的墓主朱佑杬生前为兴献王，死后葬于松林山，明正德16年武宗驾崩，因其无子嗣，慈寿皇太后与首辅大学士杨廷和遵奉“兄终弟及”之祖训，遗命“兴献王长子朱厚熜”嗣皇帝位。年号为嘉靖，后朱厚熜为自立体系，用武力平息了长达3 年之久的“皇考”之争，其间廷杖致死17人，入狱、夺俸、充军、戎边、革职等官员达115余人，从而完成了自己的昭穆体系，这一重大事件历史上称之为“大礼仪”之争。此后嘉靖皇帝朱厚熜便将其父追尊为恭壑献皇帝，并将王墓改为帝陵，开始了大规模的改建扩建工程，直至嘉靖驾崩建设才停止。

显陵是明嘉靖初期重大历史事件“大礼仪”的产物，规划布局和建筑手法独特，在明代帝陵规制中具有承上启下的作用。其陵寝建筑中金瓶形的外罗城、九曲河的御河、龙鳞神道、琼花双龙琉璃影壁和内外明塘等都是明陵中仅见的孤例，尤其是“一陵两冢”的陵寝结构为历代帝王陵墓中绝无仅有，由瑶台相连而成哑铃状的两座隐密的地下玄宫神密莫测，一直为世人称奇。

显陵规划占地183公顷，其中陵寝部分占地52公顷，在这广阔的区域内，所有的山体、水系、林木植被都作为陵寝的构成要素来统一布局和安排。陵区后部的自然山丘为祖山，作为陵寝的依托，两侧的山体作为环护，中间台地安排建筑、九曲河婉蜒其间，前面山丘为屏山，构成前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎的风水格局，体现了“陵制与山水相称”的原则。陵墓的最南端建有敕封纯德山碑亭一座，平面呈方形，亭已毁，内供汉白玉石碑一通，通高3．59米，宽1．15米，上书“纯德山”三个大字，碑座、碑身、碑文和碑额保存完好。纯德山东侧天子岗建有龙首龟蚨碑亭一座，俗称“山曲碑”亭，记载着陵区的范围及管理方面的内容。

陵寝外围建有高6米，厚1．6米，长达4730米，平面呈“金瓶”形状的外罗城。外罗城前端因池塘和东南砂山影响，依山就水建造歇山顶宫门一座，名新红门，面 阔18．5米，进深8米，有券门三洞。门前有下马碑两座，上书“官员人等至此下马”。新红门右侧依原有天然池塘建有外明塘，外明塘后为三道御桥。过御桥为正红门，正红门红墙黄瓦，歇山顶式，面阔18米，进深7．8米，有券门三洞。进正红门神道正中毫立着高大的睿功圣德碑亭，平面布局为方形，面阔进深均为18．3米，占地334平方米，汉白玉台基，下设石须弥座，上为重檐歇山顶，四边各开有券门，正中立龙首龟蚨睿功圣德碑。碑亭后63米处设御桥三座。

过桥便是陵区最主要的墓饰建筑，迎面为汉白玉望柱，通高12米，下为方形须弥座，柱身为六棱形，二层束腰云盘托着圆柱形有云龙纹浮雕望柱头。望柱后排列着石像生群、计有狮子、懈貂、卧骆驼、卧象、麒麟、立马、卧马各一对；武将二对，文臣、勋臣各一对，造型生动，排列有序。其后为龙风门，作为石像生的依托，龙风门设计十分精巧，为六柱三门四楼冲天式牌楼，方柱上悬出云版，上覆莲座，莲座上各雕有一尊朝天吼、正身立火焰宝珠，石墩，坊身仿木作设额枋、花板、抱框，上额枋设有门簪，方柱前后夹有抱鼓石，影壁墙下设须弥座，上盖黄色琉璃瓦，整个龙凤门不仅洁白耀眼而且金碧辉煌。

从龙凤门再越御桥便是一条长达290米的神道，该神道一反左右对称和通直的原则，作弯曲龙行状，是为龙形神道。接龙形神道是最后三座御桥。九曲河由东北向西南蜿蜒而过，河道为砖石结构，河中根据高差建有九道拦水坝。过九曲河最后一道御桥为内明塘，内明塘为圆形，直径33米，周边砌有青石护岸。塘两边各设有碑亭一座，分别为“纯德山祭告文”碑亭和“瑞文碑”亭。内明塘后，为祾恩门，面阔三间，进深二间，建有月台，前后三出云龙丹陛，门两边有琉璃影壁，影壁正面为绿色琉璃的蟠枝图案，背面为双龙腾跃，喻意藏龙护生。祾恩门外东侧，建有神厨、神库、宰牲亭等。

西侧建有神宫监，礼生乐户直房等。祾恩门后，左右为配殿，面阔五问，进深二间，前出廊。再后为棱恩殿，歇山后抱厦宫殿式建筑，面阔五间，进深四间。前出月台，石雕须弥座台基，雕栏龙风望柱。祾恩殿后为陵寝门，面阔三间、砖石琉璃结构。陵寝门后为二柱门，现仅存石柱，蹲龙战鼓，木构无存。二柱门后为石五供，现存供案和部分石雕供器。供案两侧各有碑亭一座，分别为御赐祭文碑亭和御赐谥册志文碑亭。供案后是方城明楼，方城面阔、进深皆为22．2米，设券门一道，门前有御道踏跺。门后左右设有御道台阶以供上下。方城上建有明楼，面阔、进深均为17米，重檐歇山顶，石须弥座基础，四道券门。内供“大明睿宗献皇帝之陵”圣号碑，通高4．69米。

方城后左右连接着前后宝城，前宝城呈椭圆形，东西宽112米，南北长125米。宝城内为宝顶，宝顶下为1519年(正德十五年)所建玄宫。宝城与方城之间建有月牙城，内有琉璃影壁一座。前后宝城由瑶台相连。瑶台为长方形，面阔11．5米，进深40．5米。后宝城为圆形，直径110米。内为宝顶，宝顶下为1539年(嘉靖十八年)所建地下玄宫，玄宫内停放着恭喜献皇帝和皇后棺停。后宝城与瑶台之间建有月牙城，内有琉璃影壁一座。两座宝城上共有向外悬挑的散水螭首16个，设计精巧，为独特的排水系统。陵区外围沿祖山、东西砂山、案山建有显陵卫、东果园、西菜园、更铺及巡山铺等。

明显陵原始建筑和环境风貌保存完好，建筑规模宏大，陵寝结构独特，文化内涵丰厚，堪称中国帝陵的璀璨明珠。

显陵以其独特的环境风貌、精巧的布局构思、宏大的建筑规模、丰富的地下宝藏及其珍贵的历史价值而受到国家文物专家的高度重视，八八年国务院公布为全国重点文物保护单位，九九年三月国家文物局又将其作为明代唯一的一座帝陵，向联合国世界遗产委员会申报世界文化遗产，联合国教科文组织世界文化遗产委员会已投票通过，将我国湖北钟祥县的明显陵列入世界文化遗产项目。

联合国专家让.路易.卢森先生视察显陵后感到十分惊讶，将显陵称之为“神奇的明显陵”，对至今已历时115年仍保持完好的外逻城感到“简直不可思议”。同时对显陵的保护维修工作给予了充分肯定。