大洲岛，又名“燕窝岛”，是海南岛沿海最大的岛，有2岛3峰，最高峰289米，是唐宋以来沿用的航海标志。这里是我国惟一金丝燕栖息地，“大洲燕窝”被誉为东方珍品，已被列为海洋生态气候自然保护区。

为了保护大洲岛的珍稀物种－金丝燕，1983年万宁县建立了县级自然保护区。1989年，经过全面论证，国家海洋局提出建立海岛海域生态系统自然保护区，于1990年9月30日经国务院批准，正式确定为国家级海弹自然保护区。这个保护区是海南省第二个国家级海洋自然保护区。

大洲岛由南岭、北岭两岛构成。南岭面积2.7平方公里，海拔289米；北岭面积1.5平方公里，海拔136米，地势较平坦，沿海一带有较长的沙滩。南北两岭由一条长800米，宽40米的沙带联结，退潮时，沙带露出水面，涉水可过。沙带东面是天然的海水浴场，西面可停靠各种渔船。

保护区内有丰富的生物资源，大洲岛是生物多样性保护的重要区域。岛上生长着灌丛和藤类，终年郁郁葱葱。植物种类有山竹树、边麻树、锯笼树、法苏、花单、红藤、白藤等，还有名贵的中草药金不换、金银花等。野生动物除金丝燕外，还有穿山甲、蟒、猴、狐狸等。

大洲岛上沿岸地貌为花岗岩构造，受海水剥蚀影响，呈同心圆形状，十分奇特。南岭上，山岩耸峙，峭崖上遍布天然裂逢、洞穴和葱郁的植被，僻静幽深，为金丝燕提供了栖息繁殖的良好场所。海中丰富的藻类、鱼类，是金丝燕的天然食料。这里就是处于绝对保护的探心区。每年3、4月份是金丝燕的繁殖季节，它们在洞穴深处，吐唾筑巢，约30天完成，这巢就是“燕窝”。

大洲岛是一个赏海观山旅游胜地，岛上燕窝洞府扑朔迷离，古木葱郁，怪石嶙峋。尤其是那两峰对峙，两港相望的“峙峰倒影山浮水”幻景，和微风鼓浪，水石击扑而造成的“碧水泻玉，银练抛空”景观。使人大饱眼福。在这里，不仅可以观赏石，眺海览秀，还可以潜水旅游。

大洲岛周围海域，海水清晰，能见度极高。一般可以见到水下5－10米；游人到岛下，可以随心所欲登高观日出、望日落、赏云海，又可海泳、冲浪、钓鱼、抓虾、捉蟹、日光浴、海水浴、沙浴等，尽情领略海岛旅游的风韵。

大洲岛周围海域是著名的大渔场，水产资源十分丰富。环岛有红藤井、鸡姆落、行龙仔、煮饭湾、称水头、九桶水、长网埠、黑鱼头、椰仔落、过水路牌、深落、坑仔、尖石、沃肚等众渔埠，年捕鱼量达200吨以上，大洲岛是海南岛有名的丰产渔民埠之一。

这里鱼、虾、贝、藻类多达数百种，价值较高的有几十种，主要有石斑鱼、马鲛鱼、枪仔鱼、西刀鱼、鲳鱼、鱿鱼、墨鱼、红鱼、带鱼、海参、海马、海蟹、角虾、龙虾以及各种螺类海鲜产品。一年四季有渔船作业，海鲜品丰富且四季不断。来这里捕鱼作业的，不仅有本地渔民，岛内其他县以及香港、台湾、日本渔民也来捕捞鱼虾。三亚、陵水的“单家船”数量较多，他们全家大小生活于船上，长年在这里捕捞，称大洲岛是他们的“第二故乡”。

在大洲岛，来海南旅游的游客既可以登高观日出日落，又可以尽倩领略热带海上旅游的值趣。