牛岭位于海南东线高速公路万宁市和陵水黎族自治县的交界处，海拔976米，是海南岛海岸最高的山峰。

牛岭山脉绵延直至海边，牛岭隧道在此穿山而过，牛岭半山腰的观海台是东线高速公路上的最佳观海点，许多来到海南旅游的游客就是车行在牛岭附近才第一眼看到大海。牛岭隧道高速路出口处，有一条300米的蜿蜒公路直通半山腰的牛岭观海台，登亭俯瞰多姿的大海，花上20分钟便可成全你一棵热爱大海的心。

牛岭目前已建风格独特的观海亭，有盘山公路蜿蜒而上。在牛岭观海，眼前是蓝锦缎般的大海，不远处是一颗翡翠似的绿岛分界州；左边是长有大片珍稀植物青皮林的石梅湾，右边是拥有大片银色沙滩的香水湾，头顶是澄澈的蓝天，身后是滴翠的青山，在此观海，不知不觉就融入美丽的大自然中。

牛岭，不仅将海湾一分为日月湾和香水湾，而且将海南岛划为北部的北热带地区和南部的中热带地区，常常是日月湾正沉浸在雨雾之中，香水湾却阳光灿烂。海南岛的司机们每次从海口行车去三亚，都必须经过了牛岭隧道后才判断出三亚的天气。这里12月份是最佳的旅游季节，无论晴朗的天还是风雨交加，这儿的大海都尽显本色。

牛岭还是另外两个特别的分界点：牛岭以北是万宁市，以南是陵水县；牛岭以北是海南汉族集中的地区，以南是黎、苗、回少数民族分布的地区。