广州五大丛林之一的大佛古寺，始建于南汉时期，至今已有千余年历史，在清朝顺治至乾隆年间曾兴盛一时，是岭南有名的佛教名胜古刹。

致力于弘扬佛法是大佛寺的最大特点。早在1921年，大佛寺就成立了“广州佛教阅经社”，深得孙中山先生的赞许，并亲笔赠书“阐扬三密”四字匾额以示鼓励，至今匾额尚挂存在大佛寺大殿门前。

“文革”期间，大佛寺终止宗教活动，至1986年才恢复开放。1996年，年轻僧人耀智法师继任大佛寺住持，为承前启后，续佛慧命，曾发三大愿，成立“现代化佛教图书馆”、兴建“祖师塔园”、收回历史占用地——惠福西小学，建设弘法大楼，欲将大佛寺建成广州地区的佛教宏法中心。经几年的努力，法师的大愿逐步得以实现。

2000年9月，大佛寺成立了省内第一家面向社会开放的现代化佛教图书馆。图书馆占地664平方米，室内全面安装空调，采用现代化电脑管理。目前藏书已达8000余种，四万余册。同时，还有大量的佛教音像供读者视听、借阅，是一所佛学专业的图书馆。长期举办青年佛教修学班、佛法交流讨论班、禅坐班、老人共修法会和中国传统文化儿童诵读班等活动。2001年，大佛寺收回了位于白云山东麓约一万平方米的祖师塔园历史用地，重建“大佛寺佛世山庄”。经过近三年的努力，目前已全部竣工并正式对外开放。

2004年7月，惠福西小学已按照大佛寺与越秀区教育局签署的协议搬迁，其房屋、土地使用权已正式归还大佛寺。越秀区政府也已把恢复千年古刹原貌一事列入2005年的市政规划，有关部门正在着手进行具体设计，以重现大佛寺的历史风采。