纯阳观位于海珠区新港西路南边的五凤材漱珠岗。这里是快罗纪火山岩石叠成的山岗地，其间岩石状异，古木参天，环境幽雅。

纯阳观周围环境清幽，古树葱笼，怪石嶙响。观内亭台楼阁布局有致，曲径通幽，是被誉为“古松怪石，溪山如画”的游览胜地。纯阳观所在地由漱珠岗、葫芦岗、凤岗三座小岗组成。小山岗均为古火山岩，经长年风化剥蚀，岩石多成润圆光纯阳观滑的“石珠”，故该地叫做“漱珠岗”。此岗此观既有自然景观又有人文景观，既具有旅游价值又有地质学研究价值。

纯阳观是广州两大道场之一。一是三元宫，二是纯阳观，广州道教中人素有“北到三元宫，南去纯阳观”之说。近代广州许多文人名流、书画家、诗人，诸如居廉、居巢、苏云朋、高剑父、高奇峰等经常在此雅集，为道观留下不少墨宝和史迹。

清道光四年(1824年)，著名道士、天文学家李明彻为祭祀吕纯阳，即吕洞宾，而倡建纯阳观。由于李明彻是天文学家，因此观中除修筑道教殿堂外，还筑有一座可供观察星象的朝斗台。这座方形天文台至今仍矗立在山岗上。

纯阳观占地1万平方米，坐北向南，依山构造，高踞岗顶，石径幽深，并多怪石奇松。全观原有山门、灵宫殿、大殴、拜亨、东西廊房、步云亨、东西客房等ll座建筑物，如今仅存山门道若市、灵宫殿、方殿、拜亨、朝斗台、杨孚祠、清献祠及李明彻墓。

步入山门，见门石额“纯阳观”三个篆体字出白当年两广总督、大学士阮元的手笔。门两旁有一副对联：“灵山松径古，道岸石门高。”对联是当年广州“海山仙馆”主人潘仕成所题。

纯阳观内的灵宫殿是供奉主宰人灵魂天宫的殿堂。早期道教以天、地、水为三元，主三元的神灵分别称天官、地官和水官。后期道教又以天、地、人为三元。人是万物之灵，主人的天官谓之“灵官”，这是道教的一种演变，也是玄虚道学中新增的一点人文意味。

纯阳殿是观中的主殿，供奉“纯阳子”吕洞宾。吕是八仙之一，又是全真道派“北五祖”之一，世称为吕祖。中国道观中，一般都附设有吕祖殿，惟有此观以“纯阳”来命名。

观中还有杨罕词和清献词，供奉的是岭南古代两个著名学者杨罕和崔与之。杨字是东汉时代番禺(现今广州)人，相传今中山大学东北下渡村是他的放里。汉章帝时为议郎，后隐居乡中从事著述，著有《南裔异物志》，是粤人著述存于史志之第一人。崔与之是南宋增城人，曾官拜经略安抚使，后洋右丞相，坚辞不就，隐居乡间，理宗皇帝赐其居日“葡坡”，世称“葡坡先生”。以上二人的道德文章，为观主所推重，故立词来纪念他们。

朝斗台在纯阳殿后面，是李明彻编纂《广东通志•舆地略》时，为观察气象和星辰变化而建筑的现象台。台高8米，呈四方形碉楼式，以青灰色石块砌筑，底层是一座石室，门媚刻有“朝斗台”三字，楼顶为10多平方米的平台。