象埔寨据说是潮汕现存最为古老的乡寨，始建于宋，几百年间宗族不断繁衍，古寨几度翻新，今天呈现在我们面前的，大都是清末的建筑了。

象埔寨是一个方寨，总面积超过二万五千平米，长宽各一百五六十米，外围六七米高的寨墙。全寨只有一个寨门，石拱结构，位于前面正中，上有“壬戍之秋”和“颖川郡立”的字样。始建于宋代的大宗祠位于全寨中轴线的末端，两边是后人修建的小宗祠。寨内巷道笔直，屋舍俨然，宛如一个秩序森然的小型城池，共有三街六巷七十二座民居，号称座座格局不相同，当然万变不离其宗，均是由“下山虎”“四点金”衍变而来的合院。

潮汕乡寨与客家土楼的差别，不能够简单的从圆形或者方形的外部结构来分辨，分布在饶平山区的圆形土楼，有很多都是潮人聚居，但是客家土楼多以通廊式做为内部结构，而潮人聚居的乡寨，就算是外表为土楼式建筑例如道韵楼，也往往由单门独户的各个家庭排列而成，这其中，正反映出这两个民系生活水平的高低来，地处平原区域的潮人经济较发达、生活水平较高，因此乡寨的结构上更多地考虑到各自生活的私密性和生活质量上来，住的是单元式的“套房”；相反的在山区生活的客家人，生存环境还比较差，所以更注重的是团队式的互助，因此上住的都是首尾呼应的“公共宿舍”———“相濡以沫”和“两忘于江湖”，这两种境界，本无所谓高低，却演化出了今天粤东大地上两种各具特色的传统民居来，比之千篇一律的“花园式”住宅区，这种来源于生活的个性传统建筑，怕会更加地有价值吧。

做为象埔寨宋代建立的物证之一的，是位于全寨重心的“陈氏大宗祠”，虽然今天看到的祠堂重修年代不会超过百年，但是被保存下来的一些小构件还是透露出了这座建筑物的年龄，例如拜亭梁上的木瓜，粗壮而无饰，就是典型的宋代装饰风格，与旁边小宗祠精雕细刻的清式木瓜相比，一个古朴大智若愚，一个华丽满堂生辉，细细观察这些潮汕民间装饰的演变过程，也是来到象埔寨的一个有趣看点。

有学者研究，象埔寨的这种外是方形古寨，内为府第式排列的结构，是明清以来潮汕大地上大量修建的乡寨的蓝本，象我们前面提到的东里寨，简直就是象埔寨的一个紧凑版本，象埔寨能够尚算完整的保留到今天，可以说是一个不可多得的个例，然而随着岁月的消蚀，今天的保护更为不易，希望在不久的将来，能有一个可持续发展的保护方案，让这位潮汕乡寨最古老的成员重焕光华。