兰州理工大学坐落于古丝绸之路重镇、甘肃省省会兰州市，是一所历史悠久的多科性理工科大学。

兰州理工大学前身是始建于1919年的甘肃省立工艺学校。1958年，在组建兰州工学院的基础上将甘肃交通大学并入，同年10月1日定名为甘肃工业大学。1965年学校划归国家第一机械工业部，将东北重型机械学院和北京机械学院的水力机械、化工机械、石油矿场机械和焊接工艺及设备专业成建制全部迁入，并从湖南大学、合肥工业大学抽调一批教师来校工作。1998年学校在国务院机构改革后实行中央与地方共建、以地方管理为主的管理体制。2000年学校将原甘肃省轻纺工业学校整体并入，并在此基础上规划、筹建学校西校区。2003年经教育部和甘肃省人民政府批准更名为兰州理工大学。2005年西校区一期工程建成，西校区正式投入使用。

经过几十年的建设发展，学校已成为一所以工学为主，多学科协调发展的理工科大学。目前，学校共设有15个二级学院（材料科学与工程学院、机电工程学院、流体动力与控制学院、电气工程与信息工程学院、计算机与通讯工程学院、石油化工学院、土木工程学院、设计艺术学院、国际经济管理学院、理学院、人文学院、生命科学与工程学院、外国语学院、现代网络教育学院、继续教育学院），1个教学部（体育教学研究部）。

学校学科门类比较齐全。本科教育涵盖了工学、理学、文学、管理学、经济学、法学等6个学科门类，开设本科专业48个；研究生教育涵盖了工学、理学、文学、管理学、教育学、医学等6个学科门类。现有各类在校学生20709人，其中本科生16188人，硕士研究生1853人，博士研究生132人，另有在校继续教育学生2536人。

学校具有较高的学科层次。学校是我国首批具有硕士学位授予权的高校之一，也是甘肃第一个具有工学博士学位授予权的高校。现有10个省级重点学科（材料科学与工程、流体机械及工程、控制理论与控制工程、机械制造及其自动化、结构工程、化工过程机械、有色金属冶金与新材料、制造业信息化系统、液压传动与控制、企业管理），拥有1个博士后科研流动站（材料科学与工程），1个一级学科博士点（材料科学与工程），7个二级学科博士点（机械制造及其自动化、材料物理与化学、材料学、材料加工工程、流体机械及工程、控制理论与控制工程、结构工程），9个一级学科硕士点（机械工程、电气工程、土木工程等），64个二级学科硕士点。并设有9个工程硕士专业学位授权学科，6个高校教师在职攻读硕士学位授权学科。
学校高度重视人才队伍建设。“十五”期间，学校实施“人才强校”战略，按照“数量保证、结构合理、素质过硬、整体优化”的师资队伍建设方针和“用好现有人才，培养关键人才，引进急需人才，储备未来人才、用好各类人才”的理念，不断完善育才、用才、引才、留才机制。设立“三个基金”（学术交流基金、专利基金、专著基金），推行“三个计划”（科研启动计划、优秀青年教师培养计划、学术梯队和特色研究方向重点资助计划），落实“四项制度”（中青年教师外语培训制度、数学工具强化制度、岗前培训制度、现代教育技术培训制度），实施“四项工程”（名师培育工程、教师高学历工程、教师出国进修工程、学科基层组织建设工程），发扬“事业留人、感情留人、待遇留人、制度留人”的优良传统，大力加强对现有教师的培养和提高，形成了一支精干务实、水平较高、数量结构优化的教师队伍和高素质管理干部队伍。目前，全校教职工总数1990人，其中专任教师1179人。教师中有中国科学院院士1人，国家级专家35人，省级学科带头人76人，教授、副教授479人，研究生指导教师222人。

学校学术水平不断提高。“十五”期间，全校教师在国内外刊物发表论文5252篇，其中核心期刊发表论文2175篇，三大索引收录论文207篇。2005年，我校中文核心期刊发表论文数位进入全国高校100名，EI收录论文数位居全国高校第82位，学校工学综合实力名列全国高校第81位。学校学报入选“国家期刊方阵”和“中文核心期刊”，连续获得“国家期刊奖百种重点期刊奖”“全国高校优秀科技期刊评一等奖”。学校具有教授评审权。
学校具有较强的科技实力。现设国家级重点实验室1个，教育部重点实验室1个，甘肃省机电高新技术产品中试基地、甘肃省CAD/CAM技术咨询服务中、甘肃省有色金属及复合材料工程技术研究中心、甘肃省制造业信息化工程技术研究中心、甘肃省制造业信息化生产力促进中心、甘肃省工业经济发展研究院、甘肃省中俄科技合作及技术转化中心等8个省级应用研究和工程技术开发中心也设在学校。学校大学科技园是甘肃省省级科技园区，并成为兰州市科技创新孵化基地，目前入园企业达20家。“十五”期间，学校累计承担各类科技项目1380项，取得科技成果142项，获得包括甘肃省科技进步一等奖等奖项在内的省部级以上奖励33项。2005年科研经费突破3000万元大关，达到3204万元。专利申请数量、获得授权专利数量连续四年位居甘肃高校首位并位居全国高校前60名以内，五年累计申请专利190项，获得授权专利60项，其中发明专利33项。

学校坚持以人才培养为中心，坚持“育人为本、质量建校”的方针，以“基础理论实、专业口径宽、工程能力强、综合素质高”作为人才培养目标，努力构建工程复合型人才培养体系。按照教育学生“学会做人、学会生存、学会合作、学会创新”的要求，不断深化教育教学改革，2003年实施了全面学分制培养制度；大力加强教学管理，建立了教学管理信息化平台；重视质量监控，建立了以教学督导、领导听课、学生评教为主的教学质量监控体系；积极推进素质教育，促进科学教育和人文教育的融合；加快人才培养体系创新，设立了甘肃省高新材料人才培养基地、甘肃省先进制造人才培养基地、甘肃省工业管理与技术人才培训基地等3个省级人才培养基地，开设了7个工科人才培养基地班，设立了兰州市知识产权人才培养基地；加强教学研究，“十五”期间共获国家级、省级优秀教学成果奖22项，出版教材65部，建成省级精品课程5门，开设双语教学课程13门；重视学生的工程能力培养，建立了数学建模竞赛基地、电子设计竞赛基地、计算机程序设计竞赛基地、英语竞赛基地、机械设计竞赛基地、机器人竞赛基地等6个大学生科技竞赛基地，“十五”期间学生获得各类国家级、省级奖励200余项。学校毕业生受到用人单位普遍好评，初次就业率连续多年保持在95%以上，2005年达到95.4%，位居甘肃高校首位。

学校十分重视发挥学科和人才优势，积极开展学研产合作。学校与深圳华育昌教育投资公司合作，创办了股份制独立学院——技术工程学院，目前办学规模已达4000人；与浙江省温州市合作创办了兰州理工大学温州泵阀研究院。目前，学校与兰州市、中山市、温州市等16个省内外城市建立了全面合作关系，与14家企业建立了校企联合工程技术中心，与省内外83家企事业单位联合成立了董事会。学校现有科技型企业20家，校级科学技术研究中心56所，到“十五”末期，学校科技产业收入总额、利润总额在全国203所工科类院校中分列第27位和第35位。通过校地、校企合作有力地推动了创新创业人才培养基地、科技成果转化基地和工程研究中心的建设，为学校服务经济建设、特别是用高新技术改造传统产业和科技成果转化提供了有力的支持。
学校积极开展国际交流与合作，先后与美国、澳大利亚、瑞士、加拿大、俄罗斯等10多个国家和地区的30余所大学建立了学术合作和师生互派交流关系。每年接待和派出的访问学者达100余人次，在科学研究和技术开发合作方面取得了许多成果。学校每年选派一定数量的教师到美国、俄罗斯等国高校学习。2004年取得了招收留学生资格。

学校具有雄厚的办学基础条件。目前，校园占地面积2336亩，其中校本部占地1050亩，西校区占地1286亩。校舍建筑面积69万平方米，其中教学行政用房26万平方米。图书馆馆藏各类文献资料182万余册，实现了自动化管理并提供网上信息检索和文献传递服务。学校固定资产总值6.23亿元，教学科研仪器设备总值1.52亿元。学校已建成覆盖整个校园的计算机网络系统，并建立了信息化管理平台和教学平台。

学校坚持以改革为动力，积极推进、不断深化各项改革。办学体制改革迈开新的步伐。2001年，兰州军区在我校成立了“后备军官选拔培养工作办公室”，使我校成为27所为军队培养人才的地方高校之一。校内管理体制和运行机制日臻完善。实施管理权限重心下移，推行目标管理和过程管理相结合的管理体制，充分激发了学院的办学活力；大力加强学术管理，制（修）订学术管理和决策机构工作章程和工作程序，提升了学术管理在学校决策、建设和发展中的地位和作用。人事分配制度改革不断深化。设置岗位津贴，实现了收入分配向教学科研一线和高层次人才的倾斜；调整完善岗位津贴实施办法，充分激发教职员工的积极性和创造性；积极推行管理岗位新增人员人事代理聘用制，大大降低了办学成本，提高了办学效益。干部制度改革取得明显成效。坚持“民主推荐，公开选拔，竞争上岗”的原则，推行任前公示制，加快干部选拔任用制度改革；加强干部管理，推行任期制、年度考核末位淘汰制，形成了干部能进能出，职务能上能下，待遇能升能降的局面。后勤社会化改革取得阶段性成绩。初步建立起了有社会实体参与的、能够保障学校发展和师生生活、工作、学习的后勤服务体系。

学校大力加强党的建设、思想政治工作，先后荣获“全国党建和思想政治工作先进高等学校”“甘肃省党建和思想政治工作先进高等学校”等称号。积极开展群众性精神文明建设创建活动，“十五”期间先后荣获“全国精神文明先进单位”“全国文明单位”等称号。高度重视大学文化建设，制定了《大学文化建设规划》；努力营造“全员育人、全过程育人、全方位育人”的氛围；着力创造自然和人文环境相互辉映的育人环境，荣获“全国绿化模范单位”称号；大力弘扬“艰苦奋斗、自强不息、求真务实、开拓创新”的精神，积极开展丰富多彩的校园科技文化活动。

为主动适应我国社会经济的发展的需要，肩负起西部大开发和工业强省对学校培养人才、科学研究、服务社会的历史使命，学校坚持教育创新，不断强化办学特色，按照“特色、氛围、机制、创新”和“科学、规范、节约、和谐”的方针，科学部署“十一五”事业发展规划，提出了围绕一条主线（全面提高人才培养质量）、依靠两个保证（党的建设、思想政治工作和精神文明建设）、实施三大工程（人才工程、质量工程、温馨工程）、抓好四项重点（教育教学、科学研究、师资队伍建设、大学文化建设）的“十一五”工作思路，明确了经过“十一五”的努力，力争将学校建设成为以工为主、多学科协调发展的教学研究型大学的中期奋斗目标。确定了实施“三步走”战略，到2019年建校100周年之际，把学校建设成为具有“一流的工科、坚实的理科、特色的文科”，在国际上有一定影响的国内高水平大学的远期奋斗目标。