瓜溪桫椤自然保护区位于福安市西南部40公里处的瓜溪村，面积1438公顷。(溪潭瓜溪桫椤自然保护区美景图片集)　　桫椤形如棕榈，茎高而直，叶片长约2米，像孔雀开屏似地呈羽状分裂，是现今蕨类植物中最高大的种类。其祖先系3．8亿年前在地球上昌盛一时的裸蕨植物，它与恐龙同时代。如今，恐龙已绝灭，桫椤却成了“活化石”，我国仅在广东、贵州、四川、海南、台湾和福建有少量分布，国家就把它定为一级保护的濒危珍稀植物。在瓜溪保护区内，不仅有高达6米多的“桫椤王”，还有出土不久的桫椤苗，总数在3600株以上，这在我国是罕见的，所以它被批准为省级自然保护区。

保护区的中心部分是瓜溪的两条支流，一支从西到东，一支从西南到东北，像“Y”字似交汇于里瓜溪村，形成两个大峡谷。谷内，磐石卵珠回环连接，溪流飞洒弯曲跌宕，积水之处鱼戏云间……因而有了夫妻瀑，葫芦瀑、红军潭、鸳鸯潭和水帘洞等自然景观。峡旁，环峰叠嶂，崭谷峭崖；鹇歌蝶舞，獐潜麂伏；草木蒙笼，桫椤独秀——有的像美髯公，有的像蓑笠翁，有的像长发妹……或避在毛竹林里，或躲在芭蕉丛内，或藏在杂树群中，或立在峭壁之上，或守在红军洞旁。所谓“红军洞”、“红军潭”，皆是土地革命时期叶飞、曾志、马立峰等人生活战斗过的地方。因此，在这一带游赏，你假如不是科学家，也不想去追究古代气候和物种形成之类的奥秘话，那么，除了尽情地神游远古、回归自然、远离尘世、散怀适性外，或许还会从山水中导向社会入生的思考：从这个意义上说，游山玩水也是读书，而山水就是仁者智者不可不读的书。瓜溪桫椤自然保护区——一本藏在深山入未识的好书，它正期待着许许多多仁者智者去阅读它，去理解它，并“心甚乐之”。