这个歌剧院比较古老，创立于1834年，充满了进取精神。值得骄傲的是，在这里首次公演的歌剧有兴德米特的《画家马蒂斯》(1938年)、勋伯格的《莫塞和艾伦》(1957年)。据说，苏黎世歌剧院是第二次世界大战期间在德语圈剧场中惟一没有受到演出限制的。剧场只有1200多个座位，正因为小，可以体会到重奏的乐趣以及其细微之处。剧场的保留曲目包括巴洛克时期到莫扎特及现代的作品，对这些时代的名作，歌剧院经常大胆发掘歌手们的新才能，常有出人意料的表演。因此它和法国里昂歌剧院一样，是当今最令人瞩目的剧院之一。