蒂卡波湖是二万年以来由南阿尔卑斯山群冰河的侵蚀与冰矶侧堆石围积而成。因水源来自库克山等高山融雪，故水温一直保持在摄氏7至10度，不适合游泳，但适合鳟鱼生存。又因有水坝的调节，水面的海拔高度保持在704至710公尺之间，坝口即是湖的出口，向东流入南太平洋。

纽西兰为了完全摒除核能的使用，除北岛之怀瑞基地区利用地热发电外，在南、北岛到处可见依地型、水文而建的发电水坝与发电设施，包括运河、水坝、导流管、发电机组等，成为广泛的水力发电景观。

第卡波湖附近的广大丘陵与草原，名为麦肯奇大草原，是南岛畜牧、乳酪业的重镇，乳牛、牛肉、羊奶、羊毛、乳酪事业是纽西兰经济命脉所系，1884年首次冷冻羊肉屠体7780只羊，成功运输至英伦三岛，开启了纽西兰畜牧事业的新页．