冲绳其实是一个古国，叫做琉球王国。15世纪初，巴志王统一琉球，受明朝赐姓尚，开始筑首里城，在15世纪末时最为昌盛。作为冲绳象征的守礼门，是下一代的尚清王建造的，建筑样式是中国唐代建筑的风格混合着琉球的传统手法，它是首里城的著名观光点。1609年萨摩军队进攻并控制了琉球，为了继续得到贸易利益，表面仍把琉球作为一个独立国家，让其和中国继续进行贸易。1879年日本将琉球并入版图，即冲绳。1992年琉球的居城──首里城被列为世界遗产。

冲绳的“国宝”，象征冲绳的建筑，是一座悬挂“守礼之邦”匾额的牌坊，称“守礼门”。它就耸立在首里城公园的大门外，也就是宫殿的入口处。我们游首里城公园当天，牌坊刚好在翻修，因而与那着名的“守礼之邦”四个大字无缘一睹其真面目。事后，导游比嘉小姐要我们猜：何处是日本名声最大，看后却又感觉大失所望的着名旅游景点？揭开谜底，原来就是指那霸的守礼门。

守礼门是冲绳的象徵，也是首里城的著名观光点。它曾经是首里城6个门中的第二个城门。在王朝时代，冲绳被尊称为“守礼之邦”，悬挂在门上的文字就是守礼门名字的由来。据说，守礼门建于十六世纪前半叶，建筑样式是中国唐代建筑的风格混合着琉球的传统手法：红瓦白泥的对比、2层突出的屋顶，自成稳定的美感。这道门曾被指定为国宝，但在太平洋战争中被烧毁。

现在所看到的守礼门是在昭和三十三年(1958)以详细的资料为基础，依原形而重建的。它背后的欢会门也是重建的。这附近有穿着冲绳传统服装的模特儿，专门和观光客合影留念，为当地民俗增添不少风采。