克斯特纳博物馆的主要收藏来自文物收藏家奥古斯德·克斯特纳。他的母亲夏绿蒂·布甫就是歌德一见钟情并人秋原型写入《少年维特之烦恼》中的温柔少女绿蒂。

克斯特纳曾任汉诺威驻数廷公使，他广泛收集古埃及、希腊、罗马文物。克斯特纳博物馆在此基础上又收藏了大量中世纪艺术品，遂发展成为德国屈指可数的艺术博物馆