苏伊士运河（Suez Canal）是世界第三大运河，苏伊士运河处于埃及西奈半岛西侧，横跨苏伊士地峡，处于地中海侧的塞德港和红海苏伊士湾侧的苏伊士（al-Suways）两座城市之间，苏伊士运河全长约163公里。苏伊士运河是一条连接地中海与红海的通道，于1869年挖毕贯通，苏伊士运河的通航使得以往的长途航行大大缩短，拉近了埃及与欧洲的距离。苏伊士运河长期被列强控制，直到1956年埃及总统纳赛尔将其收归国有；1967年埃以战争导致运河关闭；1975年萨达特总统又重新开放了苏伊士运河。

这条苏伊士运河允许欧洲与亚洲之间的南北双向水运，而不必绕过非洲南端的风暴角（好望角），大大节省了航程。从英国的伦敦港或法国的马赛港到印度的孟买港作一次航行，经苏伊士运河比绕好望角可分别缩短全航程的43%和56%。在苏伊士运河开通之前，有时人们通过从船上卸下货物通过陆运的方法在地中海和红海之间实现运输。

苏伊士运河全长170多公里，河面平均宽度为135米，平均深度为13米。苏伊士运河从1858年开凿到1869年竣工。苏伊士运河开通后，英法两国就垄断苏伊士运河公司96%的股份，每年获得巨额利润。

从1882年起，英国在运河地区建立了海外最大的军事基地，驻扎了将近10万军队。第二次世界大战后，埃及人民坚决要求收回苏伊士运河的主权，并为此进行了不懈的斗争。1954年10月，英国被迫同意把它的占领军在1956年6月13日以前完全撤离埃及领土。1956年7月26日，埃及政府宣布将苏伊士运河公司收归国有。

1976年1月，埃及政府开始着手进行运河的扩建工程。第一阶段工程1980年完成，运河的航行水域由1800平方米扩大到3600米（即运河横切面适于航行的部分）；通航船只吃水深度由12.47米增加到17.9米，可通行15万吨满载的货轮。第二阶段工程于1983年完成，航行水域扩大到5000平方米，通航船只的吃水深度增至21.98米，将能使载重量25万吨的货轮通过。