国立美术馆从1937年设立，便座落在前国家艺术学院大楼。新古典主义风格的建筑，是当时开通中央大道（今白河大道Rio Branco）时的主要地标。美术馆内珍藏17世纪至20世纪的巴西和国外艺术家作品，包括绘画、雕塑和素描。馆内亦有收藏代表国内各地的民俗艺术作品、宗教艺术品、钱币奖章、非洲艺术、家具，以及短期展览室。