顾渚山自然保护区是我国茶文化的发祥地。曾是陆羽研究茶道的主要场所，我国历史上的第一个贡茶院也诞生于此。这一切都可以“顾渚摩崖石刻”中颜真卿、张文规、杜牧、韩允寅等唐宋名人留下的大量石刻为证。

顾渚贡茶院位于浙江省长兴县顾渚山侧的虎头岩。始建于唐大历五年(770年)。它是督造唐代贡茶顾渚紫笋茶的场所，也可以说是有史可稽的中国历史上首座茶叶加工工场。

产于长兴顾渚山的紫笋茶，是唐代贡茶。唐大历五年，始贡五百串；至会昌中(841—846年)，岁贡增至一万八千四百斤。制作贡茶时，由“刺史主之，观察使总之”。据宋嘉泰《吴兴志》引《统记》载:“长兴有贡茶院，在虎头岩后，曰顾渚。石斫射而左悬臼，或耕为园，或伐为炭，惟官山独深秀。归于顾渚源建草舍三十余间，自大历五年至贞元十六年于此造茶，急程递进，取清明到京”。又说:“袁高、李吉甫各有述。至贞元十七年(801年)，刺吏李词以院宇隘陋，造寺一所，移武康吉禅额置焉，以东廊三十间为贡茶院，两行置茶碓，又焙百余所，工匠千余人，引顾渚泉亘其间，烹蒸涤濯皆用之，非此水不能制也”。到了元代，贡茶院改为磨茶院，院址移至水口。如今，顾渚贡茶院虽废圮，但院址遗迹依然可辨。现其旁立碑，以告后人。