大姚白塔位于大姚县西城门外的文笔山顶，外型是一个奇特的空心砖塔，白塔造型是典型的古印度佛塔样式，属于古代南诏国盛行佛教时的遗物，据考证为唐天宝年间吐蕃所建，迄今已有1200多年的历史，由于塔身通体粉白，所以称为白塔。

大姚白塔高18.4米,顶部为圆椎形,腰部收缩,上大下小似磬锤,又名磬锤塔。塔分为3层,露出地面的基座是八角形的须弥座,此塔塔身全用石灰抹白,故名白塔。白塔建于746年，为我国唐代建筑之一，相传为唐天宝年间吐蕃所建。白塔历史上曾经历过数次地震,仍安然屹立。1982年,省政府拨经费重修,恢复了白塔的本来面貌。白塔在云南仅此1座，是云南早期舍利塔的实物例证，为第一批省级重点文物保护单位。

据说，1975年修理白塔时，发现塔顶有一方洞，边长40厘米。这可能是原来安置塔刹的柱洞。原八角柱正四万辟有镂空的佛龛各一个，内供佛像，后因加固塔身而填塞。看来，这座磬锤塔古代是有刹顶，塔身有佛龛，通风较好；现存的塔身形状，与古代略有不同。经有关人员考查，此塔属于藏式喇嘛塔，为密宗佛教流传滇西的遗物。修塔时，曾从塔顶部发现梵文、汉字印砖，其中汉文有：“大佛顶”、“光垢净光咒”、“十方请佛灵塔咒”等字样，前人还发现“尉迟监造”的印字砖。道光《大姚县志》载，此塔“相传天宝年间吐蕃所造”。由此推之，这所磬锤塔大约是南诏与吐蕃关系较好的中唐时所造。