萨迦寺位于日喀则地区萨迦县境内，是萨迦派第一座寺院，被誉为“第二敦煌”。

萨迦寺由萨迦教派的创始人创建，已有九百多年历史，当初萨迦王朝曾统治全藏70余年，寺内保留有大量文物，其中包括据说是萨迦法王八思巴当年集合全藏书写家抄写的几千块上千年的梵文贝叶经，还有手工细致的壁画等，与敦煌不同的是，敦煌现时成为历史的遗迹，而萨迦寺则代代相传，生生不息。

到日喀则不可不去萨迦寺。萨迦寺位于日喀则西南130公里处的萨迦县城里，自备午饭可用一天时间往返。寺中艺术珍品浩瀚，文物价值又极高，因此被人们称为" 第二个敦煌"。

从日喀则西行170公里，翻越海拔5000多米的加措拉山，便是夹在冈底斯山脉和喜马拉雅山脉中间的萨迦盆地，矗立在谷地中央的那座紫红色的"城堡"就是鼎 鼎大名的萨迦寺。

其实，那"城堡"只是萨迦南寺。萨迦寺分南寺和北寺，南寺建在平坦的谷地上，北寺建在北面的山坡上。那座山名叫苯波山，山体呈灰白色，"萨迦"的意思就是灰 白土。萨迦北寺由贡觉杰布创建于1073年，并由此逐渐形成著名的萨迦派。北寺如今已经荡然无存。一眼望去，北边那片浩大的废墟仍有当年的恢弘之势。星罗棋布的 村舍沿山脚向平原展开，直至与县城连接起来。那些别致的房屋有秩序地排列着，古朴的街巷也很有规矩，这种形制独特的村舍在西藏可并不多见。

萨迦南寺保存得比较完整，它兴建于1268年，是一组典型的元代城堡建筑，占地面积约45000平方米。它的样子十分特别，有两圈城墙，城墙上有垛口，四角 有碉楼，外面还有护城河，城门为"工"字形，整个平面图是大"回"字套着小"回"字，颇有一点战争防御的味道.城墙的颜色除了紫红色以外，还间有黑、白两色，这是萨迦教派的重要标志。紫红色象征文殊菩萨，黑色象征金刚护法神，白色象征观音菩萨。三色成花,因而俗称"花教".

主殿叫"拉康钦莫"，意为大神殿，殿中有40根大柱子，其中4根最粗的柱子，要3个人才能合抱，最粗的一根直径有1.5米。当地人给它们起了一些风趣的名字，如最粗的那根叫"加纳色钦嘎瓦"，意思是元朝送的柱子。民间流传着"皇帝赐柱"的故事，传说八思巴兴修南寺时，皇帝听说了，便赐予他这根直径4尺的柱子，那柱 子好是好，就是太大了，无法运往西藏。八思巴惋惜地返回萨迦。没料到，那柱子竟出现在寺北的仲曲河上。这个传说，被人们讲得煞有其事。另外3根粗柱子，分别叫" 公老虎送的柱子"、"野牦牛送的柱子"、"海神送的柱子"，顾名思义，也都各有一段有趣的故事。这几根柱子顶天立地，没有一点接缝，据考证来自萨迦县南边的陈塘 沟谷，属于喜马拉雅自然保护区。

大殿内供奉着释迦三世佛像和萨迦五祖，灵塔殿内还有历代萨迦法王的灵塔。这萨迦五祖在当地几乎妇孺皆知，很多人都能说上几段故事。萨迦教派一度是西藏占统治 地位的教派，其领袖人物都出自昆氏家族。昆氏家族是吐蕃时期的老贵族世家，传说在赤松德赞时期，昆氏家族的人做过内相。贡乔杰布以后的五位萨迦派领袖被尊崇为萨迦五祖。

萨迦寺的元代壁画总计有上万平方米，以萨迦法王像和曼陀罗最有特色，仅曼陀罗壁画就有130多幅。萨迦寺所藏经典浩瀚，有2800多函是元、明时期的手抄经 典，发源于古印度、有上千年历史的贝叶经在世界上已不多见，但萨迦寺还保存有大量医学、天文、历算等内容的贝叶经，有3636叶是用藏、汉、蒙3种文字书写的。用金粉、朱砂抄录的大藏经只有萨迦寺保存的最多。此外，还有元朝皇帝给萨迦地方官员的封诰、印玺等等。