老的象泉河是札达的母亲河，她用那甘甜的乳汁孕育了札达的生命。象泉河发源于岗仁波齐神山脚下，由大小18条河流汇集而成，全长450公里。她带着神山的灵气，抱着厚重的历史画卷，日夜不息地奔流，涛涛向西，跨过土林，横穿喜马拉雅山脉，流入大海。

札达是西藏文明的发源地之一。象雄——“大鹏之地”。古老的象雄文化，是藏族文化的起源之一。位于札达县东南部的穹隆村，仍残留着代表象雄文明的穹隆银寨遗址。随近的加尼玛市场是与印度、尼泊尔贸易的最古老交易场所。

西藏阿里境内的象泉河以其源头的山谷形似象鼻而得名，藏语称为“朗钦藏布”，它发源于噶尔县门土乡，往西经札达县流出国境进入印度，在印度境内的一段称之为萨特累季河（又译为苏特累季河），在巴基斯坦境内同奇纳布河汇合成潘杰纳得河后注入印度河，是印度河上游的主要支流，全长1450公里，流域面积达40万平方公里。

象泉河流域是西藏西部最为重要的古代文明发祥地，历史上著名的象雄王国（汉文史书称其为“羊同”、“女国”等）、古格王国都曾以这一流域为中心创造过辉煌灿烂的文化。由于这一流域与南亚、中亚紧相毗邻，因此也成为中外文明交流的一个十字路口，历来被国内外学术界高度重视。从20世纪二三十年代以来，以意大利藏学家G·杜齐为代表的外国学者开始在这一区域内进行考古调查，但在50年代初期以后，由于客观条件的限制，这一地区的考古工作基本上处于停顿状态。直到20世纪70年代末至80年代初，中国学者才重新进入到这一区域开展考古工作，相继取得了佛教时期的古格故城考古、托林寺考古、皮央·东嘎石窟寺考古等一系列令人瞩目的考古新成果。