伊犁是天马的故乡。据史书上说，汉武帝时外国曾进献乌孙马，武帝见此马神俊挺拨，便赐名“天马”；后来又有人进贡了西域大宛的汗血马（据说这种马出的汗是血红色的），于是他又将乌孙马更名为“西极马”，而称汗血马为“天马”。这里所说的“天马”、“西极马”都是伊犁哈萨克马的先祖。伊犁马外貌俊秀，体格魁伟，抗病力强，是我国培育的优良马种之一。

伊犁的伊宁马鞍也随着“天马”名闻遐迩，制作伊宁马鞍的工艺程序很多，它是由鞍架、皮具制作和雕刻、镶嵌等几个工艺组成，是一件精美绝伦工艺品。