宝山是上海重要的钢铁、港口、电力工业的基地。近年来，宝山地区发展快速，常住人口已达83万人。

为让居民有优雅的休闲场所，宝山区委、区政府决定在淞宝中心城区的黄金地段兴建一个大型的开放式景观绿地、休闲广场。

1999年3月破土动工的白玉兰广场，仅用了10多个月就已全部建成，而且工程质量上乘。地下民防工程被上海市民防质监站评为“优质结构、优质工程”，并被推荐评为上海市“民防杯”和“宝山杯”工程。

总面积达1.75万平方米的白玉兰广场,汇聚了玉兰科的20多种植物,成为上海玉兰植物品种齐全的观赏园。

白玉兰广场地面由阳光广场、绿荫广场和玉兰观赏区等3个区域组成。步入阳光广场，一座高8.8米的“玉兰芯”钢雕，首先映入眼帘。这座钢雕采用了宝钢生产的优质不锈钢材，钢雕以玉兰初绽为型，4片向上伸展的花瓣，托住的“花芯”是一个直径为1.8米钢球，主体构图为“V”，象征开放和胜利。绿荫广场绿草茸茸，郁金香、风信子、仙客来等各式草花，争奇斗艳，一座玉兰状的大型脱模凉亭矗立在绿荫广场中间，供游人喝茶、小憩。玉兰观赏区已有20多种400余株玉兰植物在此落根，白玉兰、广玉兰、紫玉兰、二乔玉兰，还有名贵的黄玉兰、山玉兰等，构成了玉兰科植物的观赏园。

广场四处散装了30多个落地音箱，定时播放音乐，让人们在美的旋律中休闲、散步、健身。白玉兰广场地下为单建式六级人防工程，平时可停放百余辆大小车辆。