周村是封建社会后期经济转型中兴起的手工业、商业重镇,明清时期发展成为我国北方的重要商埠，是北方丝绸之路的源头所在地。城镇功能齐全，设施完善，市场分工明确，商业极其繁荣，号称“天下第一村”、“金周村”、“旱码头”。

作为中国古商业文化的优秀代表--“古商城”，街区纵横，街巷幽静朴素，虽历经百年风雨，仍保持着古朴的明清原貌和历史本色。规模宏大，建筑风格独特，建设水平高，为山东所仅有、江北罕见，且至今仍在发挥其商业功能，被专家称为“活着的古商业街市博物馆群”。

周村古商城位于周村区中部，由大街、丝市街、银子市街等古商业街组成，古商业街内店铺林立，古迹众多，有建于唐代的明教寺，建于清代的魁星阁，有闻名天下的“八大祥”等商业老字号，有“东方商人”孟雒川的故居等，是阁老刘鸿训、宫保李化熙、武状元王应统等历史名人的故乡，商业文化内涵丰富，人文历史源远流长，为市级重点文物保护单位，省级优秀历史建筑。

古商城总占地面积32.7公顷，包括两部分：一是重点保护区--指保安街以西，涿河以东，新建路以南，棉花市街以北，占地19.7公顷,由大街、丝市街、银子市街、绸市街、芙蓉街等古街区组成；二是规划控制区--指涿河以西，保安街以东，南下河街以北，新建路以南，以及千佛阁、汇龙桥、清真寺等古建筑群，占地13公顷。