“开元”是唐玄宗李隆基在位时年号，距今1300余年。在这条已形成二十多万年的古洞之中，既有雄奇壮阔的自然景象，更有新石器时期以来的珍贵文化遗存，特别是洞内开元年间的钟乳石刻和遗迹文物，真实再现了1300年前盛唐文化的一个侧面，充分展示出开元洞博大深沉的丰富内涵，1300年后的今天，万年古洞又逢盛世，得以开发重现人间，这也是将洞取名为“开元洞”的原因。

洞口上方“开元洞”三个字，是宋代理学家朱熹第25世孙、现故宫博物院研究员朱家缙先生所书。在开元洞开放前夕，国内权威的岩溶地质专家曾对开元洞进行过考察论证，一致认为，开元洞的自然景观和人文景观在长江以北是罕见的布局，设计的精巧在山东省内独一无二。因此，国内著名的岩溶专家赵俊芬亲笔题写了“山东第一洞”的美誉，开元洞当之无愧。