刘公岛位于山东半岛最东端黄海之滨的威海湾内，距威海市区2.1海里，东西长4.08公里，南北最宽处1.5公里，最高点海拔153.5米，面积3.15平方公里，是1988年国务院公布的国家重点风景名胜区。

刘公岛自然风光优美，素有“海上仙山”和“世外桃源”的美誉。岛上峰峦叠起，植物茂密，森林覆盖率达87%，1992年被国家林业部公布为“国家森林公园”。刘公岛空气清新，冬暖夏凉，气候宜人，昼夜温差小，无霜期长，年平均气温12°C左右，是避暑、度假、疗养的理想之地。

刘公岛人文景观丰富独特，既有上溯千年的战国遗址，又有名扬海内外的清朝北洋水师提督署、水师学堂、古炮台、丁汝昌寓所、铁码头等大量文物古迹，还有英国殖民统治时期遗留下来的众多欧式建筑，近几年又修复兴建了刘公岛博览园、甲午海战馆等多处新景观。

在全国重点文物保护单位——刘公岛甲午战争纪念地基础上筹建的中国甲午战争博物馆，先后荣获全国青少年教育基地、全国中小学爱国主义教育基地、全国爱国主义教育示范基地等殊荣，江泽民总书记亲自为该馆题写了馆名。

刘公岛博览园是一处融刘公岛悠久历史与影视科技于一体，集古典园林风格与精湛建筑艺术于一身的大型景点，集中展现了刘公文化、甲午文化、英租文化三大主题，堪称刘公岛的百科全书。

刘公岛自1985年由封闭的军事禁区对外开放以来，景区的旅游配套设施日趋完善，服务质量不断提高，旅游环境显著改善，两个文明建设不断迈上新台阶，先后于1999年被国家建设部授予“文明风景名胜区”称号，2001年被国家旅游局公布为AAAA级旅游区。进岛游客以年10-20%的速度递增，2002年达138万人，成为全国著名的旅游胜地和爱国主义教育基地。