十笏园建于明代，原是明嘉靖年间刑部郎中胡邦佐的故宅，清代陈兆鸾（清顺治年间任彰德知府）、郭熊飞（清道光年间任直隶布政吏）曾先后在此住过，后被潍县首富丁善宝以重金购得，于清光绪十一年（1885年）改建为私人花园。

“笏”为古时大臣上朝时拿着的狭长形手板，多用玉、象牙或竹片制成。丁善宝在他的《十笏园记》中对十笏园的命名作了解释：“以其小而易就也，署其名曰十笏园，亦以其小而名之也。”“十笏”一词，来自唐人所著《法苑珠林》，在此书的《感通篇》中说，印度吠舍哩国有维摩居士故宅基，唐显庆中王玄策出使西域，过其地，以笏量宅基，只有十笏，故号方丈之室。后人即以“十笏”来形容小面积的建筑物。此园面积仅二千余平方米，确是小园，丁善宝即取此意。

十笏园面积虽小，但在有限的空间里，能呈现自然山水之美，含蓄曲折，引人入胜。园中假山池塘、曲桥回廊、亭榭书房等建筑共34处，房间67间，紧凑而不拥挤，身临其境，如在画中，给人一种布局严谨、一步一景的感觉，体现出北方建筑的特色，是我国古典造园艺术中的奇葩。十笏园平面呈长方形，由中、西、东三条古建筑轴线组成，中轴线建筑及其院落为园之主体部分。