老神树的传说：郯城曾是一个历史悠久，文化底蕴丰厚的文明古国驻地。西去25公里，沂河岸边的红石崖，是久注史册、闻名遐迩的古郯八景之--红崖古梅所在地。崖上一棵高41.9米，胸围8米，胸径2.6米的古银杏树，仓劲挺拔，矗天而立。树旁聚集着九女松、老古槐、凤凰嘴子打鼓台，课农山庄官竹寺，西汉墓葬崖下里埋等众多人口的美丽传说。

此树植于何时，何人所植？目前见诸文字的有四种说法：

一、唐代说：依据是唐代佛教盛行，寺院广布，官竹寺是唐代所建，树是建寺同时所植。

二、北魏说：依据是《洛阳伽蓝记》卷三载：正光年中，孝明帝即位，临朝执政，方倡佛教，大建寺院，新村官竹寺是北魏时所建，树是北魏时所植。

三、西汉说：依据是，汉明帝夜梦金人，顶有白光，绕殿飞行，升空北去。博士傅毅圆梦说：“天竺有人名叫佛”，汉明帝派到天堂去求佛经，佛教方兴。官竹寺是汉时所建，树是汉时栽植。

四、是商末周初说：依据是清朝秀才禚从闵祖传《北窗琐记》，说商末周初，武王姬发续封郯国。国君郯子见新村红石崖，东靠万顷沃野，西邻滔滔沂河，是发展经济的好地方。就在这里建了多间小屋，名曰课农山庄。和夫人一起带着文武官员和部分军队，常驻崖上，开垦土地，种植谷麦和果桑。建立示范基地，教授人民生产技术。古银杏树就是那时郯子亲手种植。

《北窗琐记》还提供了许多与古银杏雄树有关的诗词、民谣。其中一首诗曰：“老树传奇十八围，郯子课农亲手栽，莫道年年结果少，可供祗园清精斋。”民谣曰：“上古少昊立郯国，郯子亲手种玉果，果种本是王母赐，两公两母共四棵，两棵种在青石崖，两棵为民熬水喝。”