临清运河钞关（收取关税之所）在鳌头矶南300米处大运河西岸。始建于明宣德四年（1429年），延存至今已有570余年的历史。现存有钞关仪门，南、北穿厅，公堂、巡拦房、船料房、官属合房等80余间古建筑，院内存有明代和清代碑刻。在运河槽运史上占有极其重要的地位，是一处重要的历史文化遗存，并且是全国唯一的一处钞关旧址。2001年被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。明代之初，基于临清成为漕运咽喉、商业都会以及诸王练兵、漕粮储积、贡砖烧制、商市税征等原因，永乐二十一年门1423年），山东巡抚陈济上疏：要求在临清设钞关。宣德四年门1429年），钞关之设自此始。这时运河上共设钞关七处，临清为其一。

宣德十年（1435年）朝廷在临清又增设户部榷税分司，以督理关税，至万历年间，临清钞关年征收船料商税银八万八千余两，居全国八大钞关之首，占全国课税额的四分之一。山东省万历年间一年税课银 只有八千八百余两，仅及临清钞关所收十分之一稍强，足见临清钞关地位之重。

万历二十七年门（1599年），在临清钞关演绎了一场震惊朝野的大事件，在中国封建社会史上重重地写上了一笔，这就是王朝佐反监税斗争。

明朝中后期，大量的商税收入刺激了封建统治者的贪欲，从而造成了乱征求资助之风。万历时，百税杂出，征税中官遍布天下，临清更是重灾区。中官马堂征税临清，网罗党羽数百人，强取豪夺，“虽平昔富庶繁丽之乡，皆成凋敝”。临清商民为之罢市，州民万余纵火焚烧了马堂署，毙其党羽37人。织筐夫王朝佐，慨然承担责任，以免众人之难。王朝佐英勇就义，后人为之建祠立碑，在钞关内供人瞻仰。此事件及碑刻拓片，陈列在北京中国历史博物馆。

或许灌注在钞关的历史太过沉重，以至每一座建筑、每一块砖石都显得那么厚重。当你漫步在钞关大院内，观望着，抚摸着这里的一切，那一块块伤痕累累的碑石，那一尊尊硕大的柱础，好像看到了那伤痕累累的王朝，像是在诉说着它的兴衰。钞关内陈列的一块块展版，帮助你，引导你去追寻、去回味那历史的故事。