宝带桥全长316．08米，桥面宽4．1米。始建于唐元和十四年(819)，因苏州刺史王仲舒为建桥捐助玉宝带而得名。后屡经兴废。明正统十一年(1446)重建。1863年，英国侵略军拆毁该桥大孔，造成北端26桥孔均塌毁。日军侵华时期，曾炸毁南端6孔。

1956年，按明代形制规模重修了此桥。宝带桥是贯通江、浙的陆路要道，又是汇太湖之水人吴淞出海的重要水口。设计者根据它这一特定的地理因素，独具匠心，采用了连拱桥的建筑形式，建有53个桥孔的平坦宽阔的长桥。这种做法既减轻了桥的自重，又便于挽舟拉纤，桥下众多的桥孑L亦利于泄水。宝带桥的桥墩也极富特点，采用了"柔性墩"、"刚性墩"两种形式，既有利于大桥的长久保存，又能使古桥的形式秀美轻巧。几百米长的桥体横卧于澹台湖口，似长虹卧波，如宝带浮水，极为壮观。宝带桥历来有"串月’’的奇观。每逢中秋之夜，明月当空，53个桥孔出现53个月影，连接成串，妙趣横生，成为吴中一大名胜。