湖南有句很有名的民间谚语：“茶陵的城墙，安仁的城隍”。“茶陵的城墙”指的就是茶陵的南宋古城。如今，“安仁的城隍”已不存在，而茶陵南宋古城基本保存完好，是湖南至今唯一保存完好的宋代石头城。2001年，被湖南省人民政府列为省级保护文物。

茶陵南宋古城是南宋绍定五年（1232）筑成的。当时，湘南暴发农民起义，义军逼进茶陵。搞得湖南安抚使余嵘，茶陵县令兼军使刘子迈焦头烂额。这成了他们的一块心病。余嵘说：“衡郴两邑二道之门户，其地大以要，孰如茶陵？”于是，命刘子迈筑城。绍定四年（1231）动工，第二年竣工。历经几个朝代的修建、扩建，规模扩大、设施完备。至清代，城墙周长扩大到场353米多，高6米，垛堞1200多个，城门和城门楼各6座，角楼4座，更楼22座，景楼1座，护城堤723米多。楼亭相望，垛堞相连，气势恢弪。

刘子迈在筑城前，请了不少风水先生多次选址，才选定这块“风水宝地”。这里，南、东、北三面，米水环流；西郊是巍峨挺拔的云阳山。他为把城墙筑得固若金汤，颇费了一番心思。在米水沿岸“深基后垒”，垫松木，垒巨石为基脚，筑成护石堤。在城西傍城开挖护城河，南引米水导入，北流再汇米水。又“铸铁犀置江岸，以杀水势”。形成了傍山为屏，凭江为险，以濠为堑，据城而守的军事防御体系；同时形成了以堤护城，以城防洪，以濠泄洪，以犀示警的堤防体系。这是把军事防御与堤防完美结合的杰作，淋漓尽致地体现了“天时地利人合”的人文思想和封建官吏“守土安民”的理念。

站在古城上往远处看，澄碧的米水环萦如带，巍巍云阳山层峰叠翠，环城青山如黛，田畴铺绿。形成和谐的大园林格局。人们不得不叹服古人的构思之妙而不由吟诵明代江南才子解缙的《过茶陵》这首诗：“清江一曲弄晴晖，树色山光绿染衣。正好垂纶寻酒伴，休官便买钓船归”。

土地革命斗争时期，工农革命军（工农红军）九克茶陵城。根据毛泽东同志的指示，建立了井冈山革命根据地第一个县级红色政权——茶陵县工农兵政府，为武装建政创造了光辉典范。毛泽东曾对美国著名作家埃德加.斯诺称：这是“中国第一个红色政权”。因此，他对茶陵城有着浓厚的感情，38年后的1965年5月21日，他“千里来寻故地”，下塌茶陵城。这是他有解放后唯一的一次夜宿县城。

走进古城的紫微门，沿着黄庭坚、徐霞客等历史名人的足迹，漫步在古老的街道上，探寻南宋学宫，“四大学士祠”，元代全国三大道观之一的青霞观的遗迹，人们仿佛走进历史，感受到浓浓的历史文化氛围。

茶陵在明清两朝，先后出过刘三吾、李东阳、张治、彭维新等四大学士。因此有“一州形胜雄三楚，四相文章冠两朝”之誉。其中李东阳创立的“茶陵诗派”，开明一代诗风而载于中国文学史。在茶陵，历代出过122名进士，其中状元、榜眼、会元各两名。在这里，你会感受到硝烟消逝后的清新、宁静。体会到绵绵的翰墨清香。