湘江在湘潭西端的河口与涟水汇合，正待以更加磅礴的气势倾泻时，突然遇到从西岸延伸至江中的一座赤色石山的阻挡。奔腾的江水像一匹试图挣脱缰绳的烈马，咆哮着，卷起一个个雪白的浪头向石头山扑去，又呻吟着粉身碎骨地摔落在江中。赤色的山，白色的浪，像两条蛟龙搏斗了不知多少年的，年年月月吸引着世人欣赏、吟咏。这座江中的山，就是荟萃湘潭市人文景观的千古名山——壶山。

壶山，因形似一把巨大的茶壶而得名。东晋永昌年间，一代名将、都督陶侃领兵驻扎于此，留下了许多遗迹，群众又习称之为陶公山。陶公曾在山上建有小茅屋，并在周围开荒种菜。江边一座刀砍斧削般的峭壁，上有“江山胜迹”4个1米见方的大字，是唐初邑人为纪念陶侃的功绩和展示当地的风采而刻的。陶公墓就建在不远处的山岗后，墓碑题曰“晋都督陶桓公墓”，墓联为“媲衡山千秋不朽；偕湘水万古流芳。”

壶山状壶，其最肖者莫过于伸人江心的壶嘴，人们称之为石嘴垴。它突兀屹立在湘江之中，高百余尺，通身赤紫色，好似龙宫窜出一条火龙欲腾九霄。在汹涌的江水冲击下，石嘴留下累累伤痕，反而给它增添几分媚人的姿色。它有的像串串珠帘，有的像凸突的佛肚，有的像飘拂的彩云，难怪陶侃在公余之暇，常来此盘桓、休息，并建有二亭，“一以望岳，一以渔钓”。

壶山东部有一座千年古寺，晋时名石头寺，寺旁有石塔，故又名石塔寺。唐初，太宗顾命大臣褚遂良因反对高宗立武则天为后，被贬为潭州都督。他疾愤忧国，为石头寺书写“大唐兴寺”石额一块，以示匡扶大唐天下之意。石头寺自此改称唐兴寺。现今，寺宇已毁，“大唐兴寺”匾额存于唐兴学校内，为书刻珍品。唐兴寺历为风景胜地，有人甚至说潇湘八景之一的“烟寺晚钟”就在此处。寺旁的唐兴桥，已有千年历史。原名壶山桥，唐后改现名，为湘潭市现存最古老的石桥。

陶侃于石嘴垴所建之望岳、钓鱼二亭及以后建的黄叶、湘江、观湘诸亭，均先后坍毁。1923年，邑人据陶侃“望岳”之义建造了“望衡亭”。亭联为“地维天柱此孤石；岳色江声萃一亭”。登上亭阁，南望衡岳，朝阳碧色，北眺麓山，层峦叠嶂，你会乐不可支，流连忘返。1982年望衡亭被湘潭市人民政府列为市级重点文物保护单位。